Labradoodle wint 'The masked singer', ook Feniks en Poppemie ontmaskerd

Winnaar Labradoodle blijkt zanger/acteur Francisco Schuster te zijn. Na Sandra Kim ('Koningin'), Camille Dhont ('Miss Poes') en Aaron Blommaert ('Tovenaar') trekt opnieuw een professionele artiest aan het langste eind in de gemaskerde zangwedstrijd op VTM.

Schuster viel tijdens het programma op met zijn soulvolle stem en hoge noten. Hij werd snel herkend door speurder en goede vriend Aaron Blommaert, die met hem een koppel heeft gespeeld in '#LikeMe'. Schuster heeft na '#LikeMe' al een solosingle 'Alleen' uitgebracht in het Nederlands. 

Francisco Schuster is al de 4e voormalige '#LikeMe'-ster die deelneemt aan 'The masked singer', na Camille Dhont, Maksim Stojanac en Aaron Blommaert. Ook Hugo Sigal, die dit seizoen 'De Mike' was in 'The masked singer' heeft in muzikale Ketnetreeks meegespeeld.

De meest duidelijke tip die naar Schuster kon leiden, is het Frans dat in de filmpjes met tips werd gesproken. Schuster is geadopteerd uit het Franstalige Haïti, nadat hij daar als baby ten vondeling was gelegd. Hij maakte daar voor VRT1 de reeks 'Francisco Desir' over. Een tip over een gouden mandje was een verwijzing naar de Gouden K's, de jaarlijkse prijzen van Ketnet. Schuster won er al de prijs voor 'Acteur van het jaar'.

Tijdens de solidariteitsactie De Warmste Week is Schuster een van de gezichten dit jaar. Onder de noemer 'Francisco vlamt' zal hij door Vlaanderen en Brussel trekken.

Tweede finalist Feniks blijkt zanger Gustaph te zijn, die ons land in 2023 heeft vertegenwoordigd op het Songfestival. Gustaph is een tijdje onder de radar gebleven van het speurderspanel en het publiek. Vooral zijn hoge uithalen hebben naar zijn identiteit geleid. Ook eenmalige duetpartner Niels Destadsbader had hem herkend.

Tips die naar Gustaph konden leiden: de vele verwijzingen naar zijn favoriete vakantieland Griekenland. Ook de uitdrukking 'uit zijn as herrijzen als een feniks' is op hem van toepassing. Gustaph heeft in het verleden al muziek uitgebracht als Steffen en bij Hercules & Love Affair. Gustaph is een nieuwe fase in zijn carrière. In zijn filmpjes waren niet toevallig veel kaarsen te zien: Gustaph heet immers Stef Caers.

Er zijn ook verschillende hints naar het Songfestival gepasseerd, onder meer het winnende nummer 'Rise like a phoenix' van Conchita Wurst. Gustaph heeft het songfestivalnummer ook gezongen in de halve finale. Een tip met de logo's van verschillende radiozenders is een verwijzing naar de vele radiojingles die Gustaph heeft gemaakt. Hij is ook achtergrondzanger geweest op enkele Nederlandstalige nummers, waaronder 'Toby Toby' van Mega Mindy dat in 1 van de afleveringen een tip was.

Opmerkelijk detail: Gustaph heeft ook buiten 'The masked singer' het podium gedeeld met een andere kandidaat van dit seizoen. Hij was te gast bij de Sportpaleisconcerten van Regi, waar ook zangeres Linda Mertens ('Medusa' dit seizoen) heeft opgetreden.

Derde finalist in 'The masked singer' is presentatrice Nathalie Meskens als Poppemie. Zij viel vooral door de mand bij speurder en goede vriendin Tine Embrechts. Meskens is naast haar televisiewerk bezig met solomuziek, onder de artiestennaam MSKNS.

In de tips over Poppemie werd vaak verwezen naar de droom van het personage om muzikaal door te breken. Meskens is naast haar televisiewerk volop bezig met haar muziekcarrière. Ze is als televisiegezicht niet meer exclusief aan VTM verbonden. Ze is onder meer te zien in VRT1-programma 'Enquêtebureau'.

De duidelijke hints over Nederland in de filmpjes met tips verwijzen niet naar de Nederlandse nationaliteit van Poppemie, maar wel naar de studies van Meskens aan de Toneelacademie in Maastricht. Er waren ook tips over enkele imitaties van Meskens in 'Tegen de sterren op', van koningin Mathilde en Pascalleke uit 'F.C. De Kampioenen'.

Haar personage Poppemie zocht tijdens 'The masked singer' geregeld contact met het personage Giraf. Ze kennen elkaar goed, want Meskens is in 2025 te zien in een toneelstuk van het productiehuis van James ('Giraf') Cooke.