"U bouwde of verbouwde in Heuvelland": burgemeester stuurde persoonlijke brief om stem te vragen aan wie bouwvergunning kreeg

Jef Huyghe, kandidaat voor N-VA Plus en tot begin dit jaar nog algemeen directeur van Heuvelland, heeft de klacht ingediend. Hij haalt onder meer aan dat burgemeester Wieland De Meyer, lijsttrekker voor Gemeentebelangen, in de aanloop naar de verkiezingen persoonlijke brieven heeft gestuurd naar een aantal inwoners dat de afgelopen jaren heeft gebouwd of verbouwd in Heuvelland. Om hun stem te vragen op 13 oktober.

"De lijsttrekker van Gemeentebelangen verwees in die brieven weinig subtiel naar bouwvergunningen die hij met het college had goedgekeurd", zegt Jef Huyghe. "Dat lijkt misbruik van voorkennis en persoonsgegevens." Jef Huyghe heeft sinds zijn ontslag als algemeen directeur van Heuvelland begin dit jaar een conflict met burgemeester Wieland De Meyer.

Elke kandidaat voor de gemeenteraadsverkiezingen krijgt de kiezerslijst. Daarin staan de naam, het adres en de geboortedatum van alle mensen die in de gemeente mogen gaan stemmen. Een kandidaat mag die gegevens gebruiken om groepen van mensen aan te schrijven. Alle 18-jarigen bijvoorbeeld, die voor het eerst mogen gaan stemmen. 

"Maar wat een politicus niet mag doen is gegevens uit gemeentelijke databanken gebruiken voor verkiezingsdoeleinden", legt privacy-expert Bart Van Buitenen uit. "Gemeentegegevens zoals de informatie over wie een bouwvergunning kreeg, mag een kandidaat dus niet gebruiken voor andere doeleinden dan waarvoor ze zijn verzameld. Dat is een overtreding van de privacywetgeving."

De burgemeester wenste niet te reageren op de brieven die hij verstuurd heeft. 

Verder staan in de klacht een aantal opvallende zaken over stembureau 4 in Kemmel. Kemmel is de woonplaats van de burgemeester. Elke voorzitter van een stembureau waar op papier wordt gestemd, moet ’s morgens op een proces-verbaal invullen hoeveel stembiljetten er beschikbaar zijn. In stembureau 4 in Kemmel waren dat er 450. ’s Middags, na de stemming, moet de voorzitter dan invullen hoeveel stembiljetten zijn gebruikt: voor de gemeenteraad waren dat er 350.

Verder moet hij ook invullen hoeveel biljetten onbruikbaar zijn gemaakt en hoeveel er helemaal niet werden gebruikt. Daar heeft de voorzitter van stembureau 4 streepjes gezet in plaats van aantallen in te vullen, staat in de klacht. 

"Volgens het proces-verbaal zijn dus 100 stembiljetten spoorloos", merkt Jef Huyghe op. "Dat draagt bij aan het vermoeden dat deze stembiljetten mogelijk zijn verwisseld of op een andere manier zijn gemanipuleerd. Daar is alleszins tijd genoeg voor geweest: de stembiljetten van stembureau 4 zijn pas om 14.39 uur in het telbureau aangekomen. En de bureaus waren open tot 13 uur. De voorzitter heeft niet genoteerd wanneer zijn stembureau precies dichtging."

"Dus het lijkt erop dat de voorzitter meer dan anderhalf uur onderweg is geweest met de stembiljetten, terwijl het telbureau maar op 850 meter afstand ligt. Toevallig woont hij ook langs dat korte traject tussen stem- en telbureau. Volgens sommige aanwezigen was de zak met de stembiljetten voor de gemeente niet verzegeld toen de voorzitter ermee aankwam aan het telbureau. En de stembiljetten zaten er ongeordend in."

Volgens de klacht was er ook verwarring over het aantal biljetten in de zak. En het bijhorende formulier zou niet volledig ingevuld zijn geweest. Toen mensen vanuit het telbureau met de voorzitter van het stembureau wilden bellen om uitleg te vragen, nam hij zijn telefoon niet op. Het is niet te achterhalen hoe groot het verschil precies was tussen het aantal biljetten dat op het verzegelde formulier stond vermeld en het effectieve aantal biljetten in de zak. 

"Ik ontken wat in de klacht wordt gezegd. Ik kan alles uitleggen, maar ik zal dat op de zitting van de Raad voor Verkiezingsbetwistingen doen", reageert de voorzitter van stembureau 4. "Ik ben sociaal geëngageerd en heb te goeder trouw aan de verkiezingen meegewerkt. Trouwens, ik heb geen mobiele telefoon, dus ik kan niet opgebeld worden." 

Elke voorzitter van een stembureau moest 2 zakken afgeven bij het telbureau: de zak met de witte stembiljetten voor de gemeenteraadsverkiezingen, maar ook een zak met de groene biljetten van de provincieraadsverkiezingen. En daar bleek bij stembureau 4 iets op te vallen: in de zak voor de provincie zaten maar 290 stembiljetten, tegenover dus 350 voor de gemeente. Dat bleek uit de processen-verbaal die Jef Huyghe bij het Agentschap Binnenlands Bestuur in Brugge is gaan inkijken. Nog uit die documenten bleek dat in geen enkel ander stembureau de afwijking zo groot is.

"Een verschil van 60 op 350 mensen dat heeft gestemd, is groot", klinkt het bij een ambtenaar die de verkiezingen heeft georganiseerd in een andere gemeente. "Want iedereen die komt stemmen, krijgt een groen én een wit stembiljet mee in het stemhokje." Eén uitzondering wel voor EU-onderdanen: zij mogen stemmen voor de gemeente, maar niet voor de provincie. Er wonen wel wat Fransen in Heuvelland, die bij Clarebout Patatoes werken. "Maar dat kunnen er bijna geen tientallen zijn in 1 stembureau."

Nog opmerkelijk is dat in stembureau 4 in Kemmel bijna 7 procent van de stemmen met volmacht werd uitgebracht, terwijl dat gemiddeld voor alle bureaus maar 4,3 procent was. Ook die cijfers komen uit de processen-verbaal die Jef Huyghe is gaan inkijken in Brugge. 

"Er zijn dus sterke aanwijzingen die op manipulatie van de stemmen kunnen wijzen", besluit Jef Huyghe. "Ik vond het mijn plicht om dit te melden. Het is nu aan de Raad voor Verkiezingsbetwistingen om te oordelen."

De Raad organiseert een zitting op 18 december. Lijsttrekkers, andere politici, getuigen en voorzitters van stem- en telbureaus moeten dan uitleg gaan geven. Daarna beslist de Raad voor Verkiezingsbetwistingen of er eventueel nieuwe verkiezingen of een hertelling van de stemmen moeten komen in Heuvelland.