Er loopt een gerechtelijk onderzoek naar mogelijke witwaspraktijken door de voormalige Eurocommissaris en oud-minister Didier Reynders (MR). Dat melden de krant Le Soir en het Nederlandse onderzoeksplatform Follow The Money . Het nieuws wordt bevestigd door het parket-generaal van Brussel. Er wordt onderzocht of Reynders geld heeft witgewassen via loten van de Nationale Loterij.
Didier Reynders verhoord in onderzoek naar witwassen met loten van Nationale Loterij
Didier Reynders, tot afgelopen zaterdag nog Eurocommissaris voor Justitie, is nu zelf het onderwerp van justitie. Er loopt namelijk een gerechtelijk onderzoek naar mogelijke witwaspraktijken tegen de Franstalige liberaal.
Reynders zou met cash geld jarenlang loten van de Nationale Loterij hebben gekocht om de winsten witgewassen terug op zijn rekening te zien verschijnen. De bal ging aan het rollen nadat de Nationale Loterij in 2022 melding had gedaan bij de bevoegde autoriteiten wegens vermoedelijk witwassen.
In het kader van dat onderzoek zijn speurders van de federale politie uiteindelijk dinsdag op verschillende adressen binnengevallen, waaronder de privéwoningen van Didier Reynders.
Ook werden Reynders en zijn vrouw tot laat in de avond ondervraagd. Bij het parket-generaal wordt bevestigd dat er inderdaad huiszoekingen hebben plaatsgevonden.
Gewacht wegens bescherming
De huiszoekingen zijn deel van een witwasonderzoek dat al langer loopt. Justitie zou gewacht hebben om toe te slaan tot het mandaat van Reynders afliep op zondag 1 december, en de toppoliticus zijn bescherming als Eurocommissaris verloor.
Het parket-generaal van Brussel bevestigt dat er een onderzoek loopt naar witwassen, maar wenst verder niet te reageren. Het benadrukt dat er tijdens een onderzoek het vermoeden van onschuld geldt. Didier Reynders was niet onmiddellijk bereikbaar voor commentaar.
Het is nu afwachten of het onderzoek iets oplevert. Als het gerecht verdere stappen zou ondernemen - Reynders in verdenking stellen of vervolgen - moet justitie de opheffing vragen van Reynders' onschendbaarheid. "Want die geniet hij nog altijd, zo bij de Europese Commissie als voormalig minister", zo legt EU-expert Rob Heirbaut uit.
Voor Reynders Eurocommissaris werd, was hij jarenlang federaal minister: eerst van Financiën en later van Buitenlandse Zaken. Als minister van Financiën was hij van 1999 tot 2011 trouwens zelf verantwoordelijk voor de Nationale Loterij.
Eerder onderzoek
Het is niet de eerste keer dat er een gerechtelijk onderzoek loopt tegen Reynders wegens witwassen. Vijf jaar geleden werd er nog een opsporingsonderzoek gestart na verklaringen van een ex-agent van de Staatsveiligheid.
De man beschuldigde Reynders toen van corruptie en witwassen. De man verwees onder meer naar de bouw van de Belgische ambassade in Congo, het huurcontract voor de hoofdzetel van de federale politie, omkoping door wapenhandelaars en omkoping door een Congolese verkiezingskandidaat. Reynders ontkende die beschuldigingen.
Het vooronderzoek werd al snel stopgezet omdat er geen bewijzen werden gevonden. Toen die hele zaak speelde, werd Reynders door de regering voorgedragen als Europees Commissaris, een functie die hij toen kon bemachtigen.
Naast topfuncties gegrepen
Didier Reynders werd in 2019 Eurocommissaris voor Justitie. In die functie moest hij de afgelopen jaren controleren of de EU-lidstaten de Europese wetgeving naleefden en of politici niet tussenkomen in de rechtspraak.
Hij was daarnaast ook Eurocommissaris voor Consumentenbescherming en sinds september was hij ook bevoegd voor Mededinging.
Sinds de aanstelling van de nieuwe Europese Commissie, afgelopen zondag, is Reynders dus Eurocommissaris af. Sinds zondag is zijn partijgenote Hadja Lahbib de nieuwe Belgische Eurocommissaris. Reynders reageerde "diep teleurgesteld" toen MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez haar naar voren schoof.
Eerder dit jaar, in juni, had Reynders nog naast een topfunctie gegrepen bij de Raad van Europa. Midden april had hij onbetaald verlof genomen uit de Commissie om campagne te voeren om secretaris-generaal te worden bij die Raad van Europa.
Reynders was dit jaar ook geïnteresseerd om de Europese lijst van zijn partij MR te trekken. Uiteindelijk werd dat oud-premier Sophie Wilmès, nadat Charles Michel zijn kandidatuur wegens felle kritiek had ingetrokken.
