Scholengroep Sint-Quintinus zet licht op groen voor toekomstplan van Hasseltse scholen: "Kindsheid Jesu geslachtofferd"

Na woelige weken heeft scholengroep Sint-Quintinus eindelijk beslist hoe het middelbaar onderwijs in Hasselt er in de toekomst zal uitzien. De afgelopen weken leefde er erg veel ongerustheid over de plannen die de ronde deden.  Er was vooral veel angst dat meer dan 3.500 leerlingen zouden samengebracht worden op de campus van HAST aan het station. Die versie van het plan lijkt alvast afgezwakt te zijn. 

De 1ste graad wordt ondergebracht in 4 onafhankelijke middenscholen. Die worden gehuisvest op de campussen van i-MaS in Stevoort, VMS in Zonhoven, Kindsheid Jesu langs de Kempische steenweg en de site van het Virga Jessecollege langs de Guffenslaan. 

Leerlingen van de 2e en 3e graad zullen in het nieuwe plan naar aparte bovenscholen gaan, die opgedeeld worden per domein. Buiten Hasselt is plaats voor 2 bovenscholen op de bestaande sites van SJB in Zonhoven en i-MaS in Stevoort, waar respectievelijk ongeveer 710 en 660 leerlingen zouden zitten.In het centrum van Hasselt is er plaats voorzien op 2 plekken, waaronder de huidige campus van het Virga Jessecollege aan de Maastrichtersteenweg, goed voor 840 leerlingen. Het grootste deel van de leerlingen, zo'n 2.300, zal echter naar de huidige campus van HAST gaan, aan de Kleine Breemstraat in de stationsbuurt.   

De opdeling is niet nieuw. "In onze twee periferiescholen werken we al zo. Met deze opdeling staan we garant voor een warme en veilige omgeving met aandacht voor het welzijn van onze leerlingen en leraren", aldus coördinerend directeur Tom Cox. "Dit past in de beschikbare oppervlakte per campus en is in deze combinatie een betaalbaar project", voegt algemeen directeur Rembert Henderix toe. 

Of het nu om midden- of bovenscholen gaat, elke campus wordt volgens het schoolbestuur een open leef- en leercampus, waar jongeren meer doen dan enkel leren. Zo zal er ondersteuning op maat zijn en ruimte komen voor vrijetijdsactiviteiten. De campus wordt een werkplek voor leraren, psychologen, pedagogen, onderwijsloopbaanbegeleiders, enzovoort. Een Centrum voor Individueel Gericht Onderwijs zal zich focussen op leerlingen met moeilijkheden en leerlingen die extra uitdagingen zoeken.

Verder benadrukt het schoolbestuur dat heel wat zaken behouden blijven, zoals de intensieve samenwerking met de scholen voor buitengewoon onderwijs uit de groep. "OV4-opleidingen worden in het nieuwe model opgenomen. De overige trajecten voor buitengewoon onderwijs blijven op de huidige campussen. Ook de internaten op Kindsheid Jesu en i-MaS blijven en het graduaat basisverpleegkunde blijft behouden op de site Salvator", klinkt het in de mededeling.   

Het bestuur van de scholengroep, die 1.500 personeelsleden telt en onderwijs aanbiedt aan 8.000 leerlingen in de regio Hasselt-Zonhoven-Diepenbeek, zegt alle parameters afgewogen te hebben. "Het gaat dan om pedagogische keuzes, de praktische organisatie, een haalbaar financieel plan, een correcte maatschappelijke inbedding en permanente toetsing aan regels en klimaatdoelstellingen", somt voorzitter Luc Valkenborg op ". Er is zoveel mogelijk rekening gehouden met alle betrokkenen. We vragen hen om samen dit project te realiseren." 

"Ouders en samenleving vragen van ons dat we jongeren een kwaliteitsvolle opleiding geven om ze zelfredzaam en wendbaar te maken in de huidige realiteit", klinkt het nog. "De financiering voor dat kwaliteitsvol onderwijs is een grote zorg. Bovendien is een school geen eiland en willen we zoveel mogelijk de maatschappij weerspiegelen. We ontsnappen ook niet aan wet- en regelgeving. Het bestuur vraagt om permanent toezicht op de toepassing van alle basiselementen, zodat het huidige evenwicht blijft behouden." 

"Binnenkort start alvast de uitwerking van het plan op zich", aldus coördinerend directeur Cox. "Daar nemen we 5 jaar de tijd voor. We starten altijd vanuit de kerngroep die bestaat uit directieleden en leraren van onze scholen. Heel wat werkgroepen zullen zich buigen over specifieke thema's zoals gebouwen of welbevinden van leerlingen. De buurt willen we betrekken en zullen we vragen naar welke noden er leven." 

Tot slot werd ook beslist dat alle scholen voor regulier onderwijs in de scholengemeenschap in de toekomst 1 naam zullen dragen. Die moet nog gekozen worden. Het traject voor die keuze start volgend jaar.

Bij leerkrachten van Kindsheid Jesu komt het goedgekeurde model als een verrassing aan. "Uit welke hoed hebben ze dit nu weer getoverd? Je kan zeggen dat het om een verpakte fusie gaat en men vooral de bouwplannen op de campus van HAST wil veilig stellen." 

"Om de megafusie niet door te laten gaan, brengt men 2 kleinere domeinen, Kunst & Creatie en Economie en Organisatie, onder aan de Maastrichtersteenweg. Ten eerste is dat een vreemde combinatie. Ten tweede wilden ze eigenlijk af van dat gebouw. Het verkeert in slechte staat en is zeker niet klaar om een kunstrichting te huisvesten. Misschien is het wel gewoon een tussenoplossing. Als dit niet werkt, kan men later toch nog de fusie doordrukken." 

Dat er op de school geen plek meer zal zijn voor hogere graden, komt hard aan. "De huidige leerkrachtenteams worden uit elkaar gerukt. We worden verdeeld over 2 campussen en dan nog eens over verschillende domeinen. Bovendien heeft onze school nu heel wat aangepaste trajecten voor buitengewoon onderwijs die op onze huidige richtingen aansluiten. Dat vraagt zoveel begeleiding dat je die werking niet kan splitsen op 2 locaties." 

Op het Virga Jessecollege zagen de leerkrachten het plan ook niet aankomen. "Dit is een verrassing. Men lijkt gekozen te hebben voor een gulden middenweg, maar Kindsheid Jesu wordt wel geslachtofferd." 

"De gebouwen blijven behouden, maar er zal hard gewerkt moeten worden om de geest weer in het  gebouw te krijgen en de leerkrachten het plezier terug te geven waarmee ze nu voor de klas stonden. Het is geen eenvoudige opgave om collega's met andere werkculturen en gewoonten samen te brengen." 

Men hoopt ook dat de manier van communiceren geen voorbode voor de toekomst is. "Het is begrijpelijk dat je iedereen tegelijkertijd wil informeren met een mail. Hopelijk wordt in de toekomst veel tijd en energie genomen om alles door te praten met het personeel. De leerkrachten zullen voor de klas moeten staan en alles uitvoeren. Enkel door je tijd te nemen voorkom je mentale littekens."