Gent is zwart kruispunt armer: nieuwe inrichting en speciale verkeerslichten aan Keizerpoort 

Het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) is al sinds begin augustus bezig met de heraanleg van het kruispunt aan de Keizerpoort. Er kwamen verbredingen en plaats voor nieuwe en extra verkeerslichten. Het moet het zwarte kruispunt veiliger maken door voetgangers en fietsers apart te laten oversteken. 

Er was denkwerk en voorbereiding nodig omdat het kruispunt extra complex is. Er passeren immers ook trams. Over een deel van het kruispunt hangt een viaduct, de Schelde loopt eronder door. De ruimte voor aanpassingen was dus beperkt, om de verkeerslichten te plaatsen moest AWV creatief zijn. 

De verkeerslichten moesten op maat gemaakt worden, dat duurde wat langer dan verwacht. "We zijn inderdaad creatief moeten zijn", benadrukt Jef Schoenmaekers van AWV. De voorbije 3 weken zijn de nieuwe lichten en verkeerspalen geïnstalleerd. Er zijn onder meer hangende en halve exemplaren. 

Vlaanderen pakte het kruispunt aan in overleg met De Lijn, de stad en de politie. Het stond, tot nu, op de lijst van zwarte punten. Vorige lente raakte een fietser van 13 zwaargewond na een aanrijding met een vrachtwagen. De chauffeur had de jongen niet zien afslaan. Het slachtoffer was even in levensgevaar. Het ongeval lokte protest uit, 200 mensen kwamen op straat en vroegen aanpassingen.  

Er kwamen tijdelijke maatregelen: een extra knipperlicht en een nieuwe stopstreep. Ze moesten al meteen het aantal ongevallen helpen voorkomen, in afwachting van meer aanpassingen. Het kruispunt zou ook vierkant groen krijgen. Dat is een systeem waarbij er groen licht is voor voetgangers en fietsers in alle richtingen mogen oversteken, voor de auto's is het dan rood. Op die manier kunnen er geen conflicten zijn. 

Dat vierkant groen geldt nu gedeeltelijk. Wanneer er geen trams rijden, mogen fietsers en voetgangers bij groen in alle richtingen oversteken via fiets- en zebrapaden. Wanneer er wel trams zijn, mogen de fietsers en voetgangers enkel langs de rijrichting van de tram oversteken. Ze mogen de sporen niet kruisen. 

Passanten en buurtbewoners reageren voorzichtig positief. "Ik woon hier een beetje verder en het is echt wel veiliger voor fietsers en voetgangers. Het is wel langer rood voor de auto's, ik zie langere files waar ook de schoolbussen in staan. Dat is natuurlijk minder." De uitbater van Pizza Cesar is ook tevreden. "Er gebeuren minder accidenten. Ik vind het een goede zaak." 

"Ik moet er toch nog aan wennen. Als alle fietsers tegelijk groen hebben, wie heeft dan voorrang? Gaan er geen accidenten gebeuren tussen de fietsers onder elkaar?", vraagt een passante zich af. "Ik vind het kruispunt gewoon overzichtelijker. Ik voel me veiliger om over te steken", besluit een scholier.