Vanaf vandaag loopt er met musicalfilm 'Wicked' een nieuwe kaskraker in de Belgische bioscoopzalen. In de Verenigde Staten – waar de film al een week uit is – is het enthousiasme alvast groot: 'Wicked' kende een verbluffend openingsweekend en bioscoopzalen moeten bezoekers vragen om de liedjes niet luidkeels mee te brullen. Waarom is 'Wicked' zo'n groot succes? En kan de hype ook overwaaien naar ons?
Volle bioscoopzalen en brullende fans: wordt musicalfilm 'Wicked' ook bij ons een succes?
Stef Van Chaze
Gepubliceerd:
In 2003 deed 'Wicked' zijn intrede bij het grote publiek. Niet op het witte doek, maar op het Amerikaanse Broadway. De musical is gebaseerd op een boek uit 1995 van Gregory Maguire, die de mosterd haalde bij het bekende verhaal van 'De tovenaar van Oz', geschreven door Frank L. Baum in 1900.
In het verhaal van Baum doorkruisen Dorothy en haar gevolg het magische land Oz om Elphaba (de Boze Heks van het Westen) te verslaan, om vervolgens terug veilig naar huis te keren met de hulp van Glinda (de Goede Heks van het Noorden).
'Wicked' vertelt het achtergrondverhaal van de 2. "De film kan je beschouwen als de origin story van de 2 heksen die een rol spelen in 'De tovenaar van Oz'", aldus filmkenner Lieven Van Gils. "Je leert ze kennen als jonge meisjes die samen naar de universiteit gaan en vriendinnen worden. De vraag is natuurlijk of ze dat ook blijven."
Spraakmakende cast
En dan werpen we een blik op de cast: de Amerikaanse popster Ariana Grande speelt de rol van Glinda, de goede heks. De Britse actrice en zangeres Cynthia Erivo kruipt in de (groene) huid van Elphaba, de boze heks in wording.
Volgens Van Gils is het vooral uitkijken naar die laatste. "Cynthia Erivo speelt de rol van een meisje dat haar plaats nog wat moet vinden in de wereld, maar - doordat ze een groene huid heeft - het daar niet gemakkelijk mee heeft. En die rol als 'slechte heks in wording' speelt ze geweldig. Ik ben er dan ook van overtuigd dat ze in januari genomineerd zal worden voor een Oscar."
Verder staan ook Oscarwinnares Michelle Yeoh, Jonathan Bailey (bekend van het kostuumdrama 'Bridgerton') en Jeff Goldblum (bekend van 'Jurassic Park' en 'The Fly') tussen het lijstje van topacteurs. Goldblum vertolkt de rol van de Tovenaar van Oz.
Brullen in de bioscoop
De musical van 'Wicked' is intussen uitgegroeid tot een vaste waarde op Broadway. In 2016 overschreed het stuk de kaap van 1 miljard dollar aan totale Broadway-inkomsten. Daarmee voegde 'Wicked' zich bij 'The phantom of the opera' en 'The lion king' die dat als enige voor elkaar kregen. Ook andere landen – bijvoorbeeld Nederland en het Verenigd Koninkrijk – brachten adaptaties van 'Wicked' naar de theaterzalen.
Dat succes lijkt zich door te zetten met de verfilming. De musicalfilm scoorde in het openingsweekend in de Verenigde Staten zo'n 114 miljoen dollar. Ter vergelijking: 'Oppenheimer' bracht ruim 82 miljoen dollar in het laatje, 'Barbie' 155 miljoen.
Sommige bioscopen hebben meezingen met de film in de zaal verboden
Lieven Van Gils, filmkenner
"Openingsweekends zeggen alles en 'Wicked' heeft heel goed gescoord", zegt Van Gils. "Dat komt omdat er in de VS natuurlijk een grote fanbase is van de musical. Ze kennen het verhaal en de liedjes, die soms zelfs worden meegebruld in de zalen. Sommige bioscopen hebben meezingen daarom verboden."
Hoofdrolspeelster Cynthia Erivo heeft daarop gereageerd door te zeggen dat ze de singalongs "geweldig" vindt. "We hebben de liedjes zo lang zelf gezongen, nu is het tijd voor iedereen om mee te doen", klonk het in een interview in Amerikaanse media.
'Glicked', de nieuwe 'Barbenheimer'
Wat nog aan de immense populariteit van 'Wicked' zou kunnen liggen, is het 'Barbenheimer'-effect. In de Verenigde Staten is de film namelijk een week vroeger verschenen dan bij ons, niet toevallig op dezelfde dag als de langverwachte historische spektakelfilm 'Gladiator 2'.
Vorig jaar zorgden 'Oppenheimer' en 'Barbie' - die ook op dezelfde dag uitkwamen - voor het grootste box office weekend na de coronapandemie. Het lijkt alsof Hollywood die succesformule nu nog eens over wil doen.
'Gladiator 2'-acteur Paul Mescal hielp het marketingteam een handje door tijdens een interview de term 'Glicked' de wereld in de sturen, een combinatie van 'Gladiator' en 'Wicked' – weet u wel. Vervolgens werd de term opgepikt door de media en de fans.
Al ligt de vervroegde release van 'Wicked' ook zeker aan de nieuwe Disneyfilm 'Vaiana 2', in het Engels bekend als 'Moana'. 'Wicked' zou initieel op dezelfde dag uitkomen als de populaire Disneyfilm, die ook hoge toppen scheert bij de box office. 'Vaiana 2' bracht in de VS maar liefst 221 miljoen dollar op in het openingsweekend, wat bijna dubbel zoveel is als de heksenmusical.
Waait de hype over?
Zoals aangegeven zorgt 'Wicked' in de VS voor volle bioscoopzalen en hyperenthousiaste tot zelfs zingende bezoekers. Vraag is of het ook bij ons zo'n storm zal lopen.
"De musicaltraditie die je in de VS hebt, is bij ons toch een pak minder", merkt Lieven Van Gils op. "Wij hebben wel Studio 100 die dat een beetje aanzwengelt, maar de grote musicals die in de Angelsaksische wereld cultureel erfgoed zijn, kennen we hier doorgaans niet zo goed." In tegenstelling tot Nederland is 'Wicked' ook nooit opgevoerd in België.
De timing is dan weer wel ideaal om goed te scoren. "Het is de ideale kerstfilm voor het hele gezin. Daarnaast waaien hypes uit de VS wel vaker over naar ons land. Ten slotte merk ik dat ook bij ons heel wat mensen de liedjes uit de film intussen kennen."
Niet onbelangrijk: de film die vanaf vandaag in de zalen te zien is, is het eerste deel van het verhaal, 'Wicked: part one'. Het tweede deel komt volgend jaar uit en speelt zich af tijdens en na de gebeurtenissen van het originele verhaal van 'De tovenaar van Oz'.
