Hoofdrolspeler Neuzekesoorlog in Gent wil vrijspraak in beroep: "Ik was gewoon slordig"

Cuberdonverkoper Carl Demeestere ging in 2020 failliet, maar zou ervoor nog 108.000 euro hebben weggehaald uit de vennootschap. Vorig jaar kreeg hij daarvoor een jaar cel met uitstel, een boete van 4.000 euro waarvan de helft met uitstel en een beroepsverbod van zeven jaar. Daarnaast moet hij ook de 108.000 euro terugbetalen, geld dat eigenlijk naar zijn schuldeisers had moeten gaan.

Het verhaal begint nadat de burgemeester van Gent Demeestere had verboden nog op straat te staan na heel wat incidenten, de zogenaamde ‘neuzekesoorlog’. Demeestere huurde een duur pand aan de Groentenmarkt om te delen met anderen, maar dat plan mislukte grotendeels en de schulden stapelden zich op.

”Hij diende een reorganisatieplan in en dat werd door zijn schuldeisers goedgekeurd, ze hadden vertrouwen in hem”, benadrukt zijn advocaat. “Maar dan kwam de covidpandemie en viel alles stil! Er waren geen toeristen meer en hij had zo goed als geen inkomsten meer. Hij had net meer dan 150 kilo neuzekes ingekocht, maar die voorraad ging verloren.” 

Enkele maanden later, in september 2020, werd hij failliet verklaard. Maar voordien was 108.000 euro uit de vennootschap verdwenen. “Maar niet om zichzelf te verrijken”, benadrukt zijn advocaat. Volgens de raadsheer ging het om administratieve slordigheden door niet altijd een factuur te vragen of betalingsbewijs bij te houden.

“Hij was slordig. Dat is niet goed te keuren, maar het was nooit de bedoeling om bedrog te plegen. Hij heeft zich privé nooit verrijkt en het geld niet in een kous gestoken. Integendeel, hij heeft niks meer.” Hij vraagt daarom de vrijspraak voor zijn cliënt.

Het openbaar ministerie vond dat er meer aan de hand was dan enkel pech en slordigheden en vorderde de bevestiging van de straf. Demeestere vroeg aan het hof om zijn zaken toch nog verder te kunnen zetten. “Ik heb intussen mijn lessen getrokken.” De uitspraak van de rechter valt op 13 januari 2025.