Arsène uit Houthalen-Oost koestert zijn Ford Taunus uit 1966: "Eerbetoon aan mijn vader én aan Ford-fabriek"

De Taunus van Arsène Croes rolde in 1966 van de band bij Ford Genk. Het was het eerste model dat er gemaakt werd. "Mijn vader werkte eerst als schoenmaker bij Ambiorix in Tongeren. Bij de opstart van Ford Genk is hij in de fabriek gaan werken en heeft hij deze Taunus kunnen kopen. Toen de auto 16 jaar oud was, heb ik hem gekregen. Ik was toen 18 jaar en heb er nog verschillende jaren mee gereden. Hij heeft daarna nog lang bij mijn oma in een schuur gestaan en in 1990 heb ik hem opgeknapt." 

De oldtimer wordt sindsdien gekoesterd. "Hij staat vlak bij de verwarmingsketel in de garage, hij komt nooit buiten als het regent of als het vriest." De Taunus is intussen uitgegroeid tot een echt erfstuk. "Op mijn trouwdag reed ik er mee rond. En toen mijn zoon trouwde, reed hij ermee rond."

De liefde van Arsène Croes voor Ford staat in schril contrast met de afkeer die veel ex-Ford-werknemers nog steeds hebben van het automerk. Nadat de sluiting bekend werd gemaakt, overplakten ze de logo's op hun eigens auto's of reden ze rond met stickers van een cartoonfiguur die plaste op het logo, vaak ook in combinatie met de niet mis te verstane boodschap "This is my last Ford".  

Robert Geron (62) uit Neeroeteren heeft destijds die stickers gemaakt: "Ik kwam alle dagen naar het piket.  Gaby Colebunders (PVDA) was er ook en wist dat ik thuis zo'n snijplotter had om stickers te maken. En zo is dat gekomen. Dat waren er maar een tiental, hoor. Maar wij waren zo boos op Ford hé, ze hadden ons werkzekerheid beloofd en hebben zich daar niet aan gehouden."

Robert rijdt intussen wel nog steeds rond met zijn Ford: "Hij is 16 jaar oud en is nog niet versleten. Welke ik hierna ga kopen, weet ik nog niet. Het is niet dat ik Ford heb afgezworen, als ex-werknemers krijgen wij ook nog altijd korting bij Ford."  

Arsène heeft altijd met een Ford gereden en is dat ook na de sluiting blijven doen. "Ik heb niet alleen deze oldtimer, ik heb met veel modellen gereden die in Genk gemaakt zijn, van de Sierra en Escort tot de Mondeo. Ik heb er ook nooit grote stukken aan gehad. Veel ex-werknemers hebben na de sluiting Ford afgezworen, maar ik niet. Ik heb er zelf ook een jaar gewerkt, mijn broers hebben er gewerkt. Elke Limburger kent wel iemand die er gewerkt heeft. De Ford-fabriek heeft Limburg veel welvaart gebracht. "

Rijden met de Taunus is voor Arsène altijd een beetje vakantie: "Dat staat voor mij synoniem met vrije tijd en plezier. Je kan er niet snel mee rijden, dus je hebt tijd om rond te kijken. De motor draait zoetjes. Ja, dat klinkt toch geweldig hé. Dat is wel wat anders dan de wagens van vandaag. Het verschil met een elektrische wagen kan niet groter zijn."