Hoe veilig zijn oldtimers, zoals die waar Tom Waes mee reed?

De Porsche 911 coupé uit bouwjaar 1977 is een iconische oldtimer, geliefd bij autokenners. "Het zijn snelle, robuuste sportwagens die revolutionair waren voor hun tijd", zegt autospecialist Gregory Tuytens van veilinghuis Bonhams. 

"De Porsche 911 coupé heeft een zeer goede reputatie op vlak van betrouwbaarheid en kwaliteit. Zelfs het model van 1977 kan zonder problemen mee in het dagelijkse verkeer", klinkt het. "Als een gelijkaardig ongeval gebeurd zou zijn met een wagen die 10 jaar ouder is, dan waren de gevolgen waarschijnlijk veel erger. Dus dat moet een immense klap zijn geweest."  

"Het verschil in veiligheid tussen een auto van 50 jaar geleden en een moderne wagen is enorm groot", zegt autojournalist Tony Verhelle. "De structurele stevigheid van moderne wagens is volledig veranderd, er zijn veel meer veiligheidsvoorzieningen ten opzichte van vroeger."

Moderne wagens zijn per definitie veiliger dan oudere, geeft ook Tuytens toe. "De wereld zag er in 1977 helemaal anders uit. Moderne wagens zijn tegenwoordig uitgerust met allerlei technologische snufjes en extra signaleringen. Eigenlijk valt dat niet te vergelijken."

Volgens Verhelle is de afgelopen jaren veel harder ingezet op botsveiligheid. "We kunnen zeggen dat de nieuwe Porsche 1,5 keer zoveel weegt als het oude model, al dat gewicht zit in extra veiligheidsvoorzieningen. Vandaag worden er 10 soorten staal gebruikt, allemaal om impact te verminderen. In die tijd was dat niet het geval."

Het gewicht van de wagen speelt een grote rol bij botsingen, zegt Verhelle. "Hoe zwaarder de wagen, hoe veiliger die is voor de inzittenden. Maar", nuanceert Verhelle, "dat geldt natuurlijk énkel voor de inzittenden, en niet voor andere voetgangers, zwakke weggebruikers en fietsers. Bij aanrijdingen met zwaardere wagens is de impact voor de andere weggebruiker dan groter. Dat is vandaag ook een van de problemen met grote SUV’s." 

Nog een element om rekening mee te houden, is de positie van de motor. "Bij een Porsche van dit model zit die achteraan de wagen", zegt Verhelle.

Ook dat heeft impact op de structurele stevigheid. "Bij moderne wagens zit tegenwoordig de motor vaak vooraan. Bij een frontale botsing kan een zwaar motorblok dan een deel van de impact opvangen."

Een motor achteraan kan ook het rijgedrag in bochten beïnvloeden, zegt Verhelle. "De kans bestaat dat de auto in de bocht harder meedraait dan je verwacht, met het risico dat die gaat spinnen. In dat geval moet je zelf sneller handelen."

"Met een oldtimer moet je daarom heel anticiperend rijden, dat is het algemene principe. Dat is ook het verschil met de wagens van tegenwoordig, die rijden bijna volledig vanzelf."

Ook wat het rijgedrag van de bestuurder betreft zijn er verschillen tussen het oldtimermodel en een moderne wagen. "De moderne 911 kleeft als een zuignap op de weg. Bij de oldtimer moet je veel voorzichtiger zijn."

Volgens Tuytens is anticiperend rijden een positief gegeven. "In een oldtimer heb je normaal gezien je 2 handen aan het stuur en hou je de focus op de weg. Met de multimediasystemen van vandaag is het risico op afleiding veel groter. "

Ondanks de voortdurende vernieuwing van moderne wagens, blijft de liefde voor oldtimers groot. "Het is een gevoel van nostalgie", legt Verhelle uit. "Het geluid van de wagen is anders, het gevoel is anders. Er zijn diehards die zeggen: dat was écht rijden, toen moest je nog werken achter het stuur. Vandaag doet de auto alles voor je en hoef je zelf niets meer te doen."

Dat bevestigt Tuytens ook. "Vandaag is alles zo gemoderniseerd dat het haast gevoelloos wordt. Bij een oldtimer ben je zelf baas in de auto. Die beleving is helemaal anders. Je kan manueel schakelen, je kan de snelheid – die veel lager ligt dan bij moderne wagens – voelen. Dat is waarom mensen teruggrijpen naar die oldtimers: het is een stukje nostalgie dat je niet wil loslaten."