Op zijn eerste werkdag is António Costa, de voorzitter van de Europese Raad, naar de Oekraïnse hoofdstad Kiev afgereisd. Ook Kaja Kallas, de nieuwe hoge vertegenwoordiger voor Buitenlandse Zaken, en Marta Kos, Europees commissaris voor EU-uitbreiding zijn in Kiev. Daarmee willen ze de Europese steun voor Oekraïne tonen.
António Costa en Kaja Kallas hebben een ontmoeting met de Oekraïense president Volodimir Zelenski gepland. "We komen de duidelijke boodschap geven dat we achter Oekraïne staan en dat we Oekraïne volledig blijven steunen", zegt Costa. Hij voegde eraan toe dat dat humanitaire, financiële, militaire en diplomatieke steun betekent.
Ook de "gezamenlijke Europese toekomst" en het geplande EU-lidmaatschap van Oekraïne staan op de agenda.
Hoog vertegenwoordiger Kallas: "Hulp voor Oekraïne is geen liefdadigheid"
Het bezoek komt op een moment dat de spanningen tussen Rusland en het westen opnieuw hoog oplopen, na Oekraïense aanvallen met Amerikaanse en Britse raketten op Russisch grondgebied. Rusland reageerde met een experimentele hypersonische raket, massale aanvallen op de Oekraïense energie-infrastructuur en nucleaire dreigementen.
"De situatie in Oekraïne is heel, heel ernstig, maar het is duidelijk dat ook Rusland een hoge prijs betaalt", zegt Kaja Kallas. Voor ze hoog vertegenwoordiger werd, was Kallas premier van Estland.
De situatie in Oekraïne is heel, heel ernstig, maar het is duidelijk dat ook Rusland een hoge prijs betaalt
Kaja Kallas, hoog vertegenwoordiger voor Buitenlandse Zaken
Sinds het begin van de Russische invasie in februari 2022 besteedden de Europese landen ongeveer 125 miljard dollar aan hulp voor Oekraïne. De Verenigde Staten droegen zowat 90 miljard dollar bij. Maar met de komst van Donald Trump als Amerikaans president vanaf januari is het onzeker of die Amerikaanse steun zal blijven duren.
Kallas zegt dat de Europese Unie "transactionele taal" zal gebruiken om Trump te overtuigen van blijvende steun voor Kiev. "Hulp voor Oekraïne is geen liefdadigheid", zei Kallas. "Een Russische overwinning zou China, Iran en Noord-Korea zeker aanmoedigen."
Nieuwe Europese Commissie gaat van start
Sinds middernacht zijn Costa, Kallas en Kos officieel in functie, samen met de hele ploeg van Europees commissarissen onder leiding van Commissievoorzitter Ursula von der Leyen. Voor België is Hadja Lahbib naar de Europese Commissie afgevaardigd. Antonio Costa is de opvolger van Charles Michel, Kaja Kallas van Josep Borrell.
