Burgemeester Philippe De Coninck (Open VLD) van Assenede heeft er zijn allerlaatste gemeenteraad op zitten. Gisteren nam hij afscheid nadat hij 24 jaar de sjerp droeg in zijn gemeente. De Coninck is 67 en heeft de ziekte van Parkinson. Hij stond bij de laatste gemeenteraadsverkiezingen niet meer op een lijst. Het afscheid was er een met een krop in de keel: "Ik had liever nog langer verder gedaan, maar mijn gezondheid heeft er anders over beslist."
Philippe De Conink neemt na 24 jaar afscheid als burgemeester van 'zijn' Assenede: "Met krop in de keel"
Greet Swimberghe
Gepubliceerd:
“Soms moet je keuzes durven maken in het leven en dankbaar zijn”, met die woorden nam burgemeester Philippe De Coninck na 24 jaar afscheid van "zijn" Asseneedse gemeenteraad.
Het zijn al emotionele dagen geweest voor de Asseneedse burgemeester. Vorige week nam hij afscheid van het schepencollege. Dinsdag mocht hij zijn laatste huwelijkjubileum van de gemeente vieren. En woensdag nam hij afscheid van het gemeentepersoneel.
En gisteren werd hij dan nog uitgewuifd in de gemeenteraad. Na 24 jaar als burgemeester valt het hem zwaar: "Het is met gemengde gevoelens. Mijn gezondheid heeft anders beslist, anders wou ik nog langer verder doen. Mijn pleegkindjes hebben ook beslist dat ik meer thuis moest zijn. Dus heb ik beslist afstand te doen van mijn mandaat en de nieuwe generatie aan de bak te laten komen."
"Krampen in de buik toen Karel De Gucht niet kwam opdagen"
"Ik kijk wel echt tevreden terug, we hebben stenen verlegd. Onder mijn bevoegdheid zijn 4 dorpskernen vernieuwd, we hebben belangrijke gebouwen gezet en vernieuwd. Allemaal zaken die een stempel gedrukt hebben op de samenleving."
24 jaar burgemeester, dat betekent ook heel veel anekdotes. Zo herinnert De Coninck zich de opening van het administratief centrum aan het gemeentehuis nog goed. Guy Verhofstadt moest passen als spreker omdat hij op een Europese top zat. Karel De Gucht zou hem vervangen, maar die had ook een belangrijke Europese bespreking en kwam uiteindelijk een uur te laat. "Alle genodigden moesten daar dus zo lang wachten. Gelukkig heeft de harmonie al die tijd opgevuld met leuke deuntjes. Maar voor mij waren het toch krampen in de buik",
Voldoening en dankbaarheid
Philippe De Coninck koos al die tijd voor de lokale politiek. Naar eigen zeggen om dichter bij de burger te staan en aan hun kleine noden te kunnen voldoen. Hij zou het zo opnieuw doen: "Zeker weten, ik heb het zeer graag gedaan en heb er veel voldoening uit gehaald. Het zijn die kleine dingen waar je de mensen een plezier kunt mee doen. En het coachen was op mijn lijf geschreven."
"Het vergt wel veel van je tijd, het werk slorpt je op, en de dankbaarheid is er niet altijd. Mensen zijn vaak kritisch", nuanceert hij ook wel.
Tijd voor pleegkindjes en gezin
Wat de toekomst brengt, is nog niet duidelijk. "Ik heb daar gelukkig nog niet veel over nagedacht. Eerst ga ik me bezighouden met de opvoeding van mijn pleegkindjes, en veel tijd met mijn gezin doorbrengen", weet Philippe De Coninck. "De eerste maanden ga ik lekker lui niets doen ook. Daarna ga ik kijken waar ik me opnieuw kan engageren, de voetbal bijvoorbeeld. Dat sociaal bewijzen zit namelijk in mijn bloed. Maar eerst en vooral gaat alle aandacht nu naar mijn gezondheid."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
