Pastorale zorg keert terug naar AZ Monica in Deurne na ophef over opdoeken dienst: "Spirituele begeleiding blijft nodig" 

Midden oktober schrapte het AZ Monica de dienst pastorale zorg, zowel op hun campus in Deurne, als op die in Antwerpen. Maar de medewerkers konden niet vertrekken zonder de nodige ophef.

Ruim een maand na de sluiting, werden enkele medewerkers opnieuw aan boord gehesen. "Het ontslag had wat commotie veroorzaakt, ook bij het bestuur", verklaart Kelly Keasberry, 1 van de ontslagen pastorale medewerkers. Het is dan ook de laatste zuster in het bestuur die ervoor heeft gezorgd dat de dienst weer kon openen. 

Met fondsen van de Zwartzusters in Antwerpen kon er een afgeslankte versie van de pastorale dienst openen. Deze keer niet met 4, maar met 2 medewerkers. "Ze hebben mij niet teruggevraagd. Ik was al deeltijds journaliste en ga me daar verder op focussen", aldus Keasberry. 

De dienst voorziet spirituele begeleiding voor de patiënten. "Want als mensen een ongeval hebben gehad, zijn ze vaak niet alleen fysiek, maar ook mentaal gebroken", zegt Keasberry.

De pastorale medewerkers stonden vroeger bekend als de vrijwilligers van de Kerk. "Nu vertrekken we nog altijd vanuit die overtuiging, maar zijn we er voor álle patiënten, los van religie."

Volgens CEO Geert Smits van AZ Monica wordt de pastorale dienst gewaardeerd in het ziekenhuis, maar er moesten keuzes gemaakt worden bij grote besparingen. "En dan hebben we in de eerste plaats voor de zorg, onze primaire taak, gekozen."

"Die keuze heeft voor alle duidelijk niets te maken met een waardeoordeel over de dienst. Maar onze patiënten verzorgen is onze primaire taak. We zouden graag nog meer doen, maar onze middelen zijn beperkt."

Volgens Keasberry heeft de schrapping van de dienst ook te maken met hun stoffige imago. "Op het moment dat we weg waren zouden collega's hebben gezegd dat het terecht was, omdat we niet meer in de jaren 50 leven. Dat vind ik raar, want er zijn nog nooit zoveel mensen bezig geweest met spiritualiteit."