De Georgische president Salome Zoerabisjvili weigert om te vertrekken aan het einde van haar termijn in december. Dat heeft ze gezegd tijdens een persmoment. Ze vindt ook dat het parlement onwettig is, omdat de verkiezingen vervalst zijn. Het is al enkele dagen erg onrustig in Georgië. Afgelopen nacht kwamen duizenden mensen op straat om te protesteren tegen het pauzeren van de gesprekken over de toetreding tot de Europese Unie.
Opnieuw massale pro-Europese protesten in Georgië, president wil niet opstappen omdat parlement "onwettig" is
Volgens nieuwssite OC Media hebben vorige nacht tienduizenden mensen zich verzameld in de hoofdstad Tbilisi. "Verraders", roepen de demonstranten, terwijl ze foto's omhooghouden van journalisten die naar eigen zeggen door de politie in elkaar geslagen werden bij de eerdere demonstraties.
De protesten reiken verder dan enkel de hoofdstad. Er zijn ook pro-Europese betogingen in Batoemi, Zoegdidi en in andere steden van de voormalige Sovjetrepubliek.
De politie in Tbilisi heeft opnieuw een grote politiemacht ingezet en probeerde de demonstranten met geweld voor het parlementsgebouw in de Roestavelilaan te verdrijven. Ordediensten hebben onder meer waterkanonnen en pepperspray ingezet. Volgens journalisten zouden vreedzame demonstranten geslagen zijn en schoot de politie met rubberkogels op de menigte.
Dat deden ze ook donderdagavond bij de pro-Europese protesten. Ook de Georgische president nam donderdag deel aan het protest. 43 mensen zijn toen gearresteerd en er vielen tientallen gewonden. Afgelopen nacht zouden zeker 100 mensen opgepakt zijn, meldt de politie.
President steunt "verzetsbeweging"
De president van Georgië Salome Zoerabisjvili heeft vrijdag gezegd dat ze de "verzetsbeweging" steunt die duizenden mensen op de been bracht om te protesteren tegen de opschorting van de EU-toetredingsgesprekken. Ze weigert ook om volgende maand het presidentschap neer te leggen, hoewel haar termijn eigenlijk afloopt.
Ze zegt dat het parlement "onwettig" is, omdat er fraude is gebeurd bij de parlementsverkiezingen in oktober. Bij de stembusgang zijn immers veel gevallen van stembusfraude waargenomen. Sommige kiezers kregen meer dan één stembiljet. Andere stembiljetten waren dan weer vooraf ingevuld, ten voordele van de regeringspartij Georgische Droom.
"De verzetsbeweging is begonnen. Ik betuig mijn solidariteit", zei Zoerabisjvili in een televisietoespraak. "We zullen verenigd blijven totdat Georgië zijn doelstellingen heeft bereikt: terugkeren op het Europese pad en nieuwe verkiezingen."
Zoerabisjvili hekelt ook de aanpak van de politie. "Ik wil een oproep doen", zegt ze. "Gebruik geen geweld tegen onze jonge burgers of tegen iemand anders. Wees terughoudend en vervul uw plicht. Er gebeurt niets in onze hoofdstad of in andere steden waardoor jullie tussenbeide moeten komen of oproepen tot geweld. De verantwoordelijkheid voor elke vorm van escalatie ligt enkel bij jullie en je bazen. Ook zij moeten hierover goed nadenken."
Het protest, dat al maandenlang steeds opnieuw oplaait, kwam er nadat premier Irakli Kobachidze had aangekondigd dat hij tot eind 2028 geen toetredingsgesprekken meer wil voeren met de Europese Unie.
Het brokkenparcours van Georgië naar Europees lidmaatschap
Sinds het uiteenvallen van de Sovjet-Unie in 1991 hebben de Europese Unie en Georgië bilaterale relaties, maar het was wachten op de Rozenrevolutie in 2003 voordat het land openlijk koos voor een pro-westerse koers. Het land heeft sinds 2017 een visumvrijstellingsregeling met de EU, wat betekent dat Georgische burgers met een paspoort kunnen reizen naar Schengenlanden voor toeristische, familiebezoek- of zakelijke doeleinden.
Toch is het land officieel geen lid van de EU. In 2023 krijgt het land wel officieel de status als kandidaat-lidstaat.
De Georgische bevolking staat achter Europees lidmaatschap. Verschillende peilingen geven aan dat ruim 80 procent dat lidmaatschap steunt, maar enkele beslissingen van de Georgische Droom, de regeringspartij, hebben de relatie met de EU verzuurd.
Zo keurde het land de zogenoemde anti-homowet goed. Die wet verbiedt onder meer bijeenkomsten die relaties tussen hetzelfde geslacht promoten en publieke evenementen gericht op personen die zich niet identificeren met "zijn of haar biologische geslacht". EU-vertegenwoordiger Borrell wil dat het land die wet schrapt.
En dan is er nog die nieuwe controversiële wet op buitenlandse agenten. Volgens die wet moeten mediabedrijven en ngo's die meer dan 20 procent van hun geld uit het buitenland krijgen, zich registreren. Volgens president Salome Zoerabisjvili heeft Rusland een vinger in de pap en wil het Kremlin op die manier het kandidaat-lidmaatschap van Georgië tot de EU beïnvloeden. Rusland heeft dat altijd ontkend.
