Kus tussen 2 mannen geknipt uit 'Gladiator II': "Hollywood is er nog niet klaar voor"

Er is geen ontsnappen aan 'Gladiator II', regisseur Ridley Scotts vervolg op 'Gladiator' uit 2000. Een enorm budget, een sterrencast met onder andere Paul Mescal in de hoofdrol en een succesvol openingsweekend in de zalen: het is hét prototype van een Hollywood-blockbuster.

Aan spectaculaire gevechten is er alvast geen gebrek. Maar wat de film niet haalde, is een scène waarin 2 mannen (kort) kussen. Dat heeft Denzel Washington in een interview met 'Gayety' onthuld over zijn personage, de rijke wapenhandelaar Macrinus. "Ik heb een man vol op de mond gekust, maar ik denk dat ze er nog niet klaar voor waren", zegt hij.

Bekijk: Acteur Denzel Washington vertelt in een interview dat zijn kusscène het uiteindelijk niet haalde

Washington noemde de heisa over zijn uitspraken enkele dagen later wel "overdreven" en volgens regisseur Scott was er helemaal niets aan de hand.

Dat de kus niet in de film te zien is, verbaast Dan Hassler-Forest, mediawetenschapper aan de Universiteit Utrecht, helemaal niet. "Het ligt helemaal in de lijn van de hele Hollywoodgeschiedenis", zegt hij in 'Nieuwe feiten' op Radio 1.

"Daarin zien we af en toe momenten waarop Hollywood de stoute schoenen aantrekt en probeert om inclusiever om te gaan met seksualiteit. Maar zodra er een beetje negatieve reactie op komt, slaat de slinger meteen terug."

"In de jaren 60 en 70 waren er verschillende films waarin homoseksualiteit op een hele normale manier in beeld werd gebracht", zegt Hassler-Forest. "Maar op dat moment was er een conservatieve tegenbeweging die Hollywood beschuldigde van verderfelijke morele ideeën. Ze brachten een censuur waarin met name homoseksualiteit werd gedefinieerd als een 'afwijking' die mensen op 'verkeerde' ideeën kon brengen."

"Vanaf dat moment heb je in de rest van de Hollywoodgeschiedenis een soort van ingebouwde homofobie. Homoseksualiteit werd gezien als iets verderfelijks. En als het dan wel in beeld werd gebracht, zoals bijvoorbeeld in 'Brokeback mountain', was dat meteen nieuws."

"De doorbraak dat het gewoon als een normaal onderdeel van een inclusieve en pluriforme samenleving in beeld wordt gebracht, is er nog niet", zegt hij. Nochtans is een film als 'Gladiator 2' een uitgelezen kans. "Denzel Washington zegt het heel mooi: als er een tijdperk was waarin het idee van homoseksualiteit toch volstrekt normaal was, dan was dat bij de Grieken en Romeinen. Dus waarom eigenlijk niet in zo’n film?"

"Een mannenkus in beeld brengen gaat voor een grote blockbuster blijkbaar nog te ver."

Maar de slinger slaat ook de andere, inclusieve kant op. "We zien steeds opnieuw dat verschillende mensen pleiten voor een meer inclusieve en open benadering van seksualiteit in Hollywood. Het maatschappelijke probleem van homofobie leidt natuurlijk tot echt lijden", benadrukt Hassler-Forest.

"Jongeren kunnen het gevoel hebben dat er iets mis is als ze niet heteroseksueel zijn: dat is nog steeds een lopend maatschappelijk probleem. Een onderdeel van dat probleem ligt bij de media. Als media vanaf een kinderleeftijd al laten zien dat het niet geeft als je niet heteroseksueel bent, zet je een deur open voor mensen om er makkelijker over te praten."

Met name via sociale media wordt de laatste jaren meer druk gezet op studio's om inclusiever te werk te gaan, zegt hij.

Dat loopt niet altijd even vlot. In 'Lightyear', de spin-off van 'Toy story', waren heel even 2 vrouwen te zien zijn die een kind hebben. Het gebrek aan succes van de film werd daar volgens hem al snel mee in verband gebracht.

Geld blijft een belangrijke rol spelen in de filmindustrie. "Het gaat niet alleen maar om een vorm van homofobie die voortkomt uit Amerikaanse puriteinse overtuigingen, al is dat er zeker wel een onderdeel van. Hollywood is ook een industrie die films over de hele wereld distribueert en steeds afhankelijker is van geld uit andere landen."

"Op plekken als Zuid-Oost Azië en Rusland is homofobie zo sterk dat films met homoseksuele personages niet eens in de bioscopen gedraaid worden", zegt Hassler-Forest. "Maar ook in veel Europese landen is er de laatste jaren een conservatieve opmars aan de gang die homoseksualiteit ziet als een afwijking die niet wordt getolereerd. Ook voor die markten is Hollywood op zijn hoede."

"Ze spelen liever op veilig en wachten tot de tijd rijp is. Maar dat moment blijft zich maar niet aandienen." Dat zal de komende jaren, met onder andere de herverkiezing van Trump, niet snel veranderen, denkt hij. "Hollywoodstudio’s zijn grote bedrijven die afhankelijk zijn van regeringsbeleid. Ze willen Het Witte Huis te vriend houden."


Wie weet kan een toekomstige 'Gladiator III' nog verrassen.