In Gent heeft een 20-tal tolken actie gevoerd om te vragen om sneller uitbetaald te worden. Enkele tolken zouden al maanden geen cent gezien hebben. Dat zou te maken hebben met nieuw personeel binnen justitie, waardoor de betalingen spaak lopen. Justitie erkent het probleem. De federale overheid kondigt 10 miljoen euro extra aan om onder meer de achterstallige tolkkosten te betalen.
Tolken protesteren aan gerechtsgebouw in Gent: "We zijn al sinds de zomer niet betaald"
Ward Schouppe
Gepubliceerd:
Een 20-tal tolken voert actie aan het gerechtsgebouw in Gent om sneller uitbetaald te worden. "Ik heb sinds augustus nog maar 36 euro gekregen. We hebben al 4 maanden nauwelijks geld gezien", zegt Jean Mercier. Hij is al 15 jaar tolk Frans, Spaans en Portugees. In Oost-Vlaanderen zijn er in totaal ruim 100 mensen actief die vertalen als er anderstalige mensen moeten voorkomen.
Het is volgens de tolken bijna een jaarlijkse traditie dat het geld in België op het einde van het jaar op is. "Deze keer speelt er ook nog iets anders in Oost-Vlaanderen. Er is nieuw personeel op de taxatiedienst die onze facturen moet verwerken. Ze vitten op alles en verwerpen onze facturen. Het is ongezien."
We krijgen veel waardering, maar met waardering koop je geen brood
Jean Mercier, tolk Frans, Spaans en Portugees
De tolken zijn het beu dat ze zo lang op hun centen moeten wachten. "We worden soms heel erg dringend opgeroepen en we krijgen heel erg veel waardering van rechters, maar met waardering koop je geen brood. Voor ons is het stilaan dramatisch. We hebben leningen af te betalen, we moeten belastingen betalen, verplaatsingskosten maken. Er zijn mensen die geld moeten vragen aan familie om rond te komen.
"Bepaalde personeelsleden weigeren om artikelen van Koninklijke Besluiten uit te voeren. We weten echt niet meer wat er van ons verwacht wordt", zegt een andere tolk. "Ze lijken zich boven de wet te stellen."
10 miljoen euro extra
De FOD Justitie erkent dat er betalingsproblemen zijn. "Dat komt door de budgettaire krapte en de historische onderfinanciering van het departement", zegt woordvoerster Sharon Beavis. "In Gent wordt ruim 80 procent echter binnen de 30 dagen betaald. De gemiddelde betaaltermijn is 16 dagen."
"De vertalers en tolken zijn essentieel in een rechtstaat. We nemen noodmaatregelen en geven prioriteit aan tolken die afhangen van onze betalingen, we stellen eigen interne noden daarvoor uit. In de Kamer is gisteren een wetsontwerp goedgekeurd dat 10 miljoen euro vrijmaakt voor de gerechtskosten. Dat zal de FOD Justitie toelaten om eerstdaags vertraagde betalingen te hernemen."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
