Bever gespot langs Zenne in Brussel en dat is heel bijzonder: "2 eeuwen geleden bijna uitgeroeid door de jacht"

Enkele maanden geleden doken de eerste sporen van het knaagdier op ten noorden van Brussel, langs de rivier de Zenne. "We zagen duidelijke sporen op boomstammen", zegt Benjamin Thiebaux van Leefmilieu Brussel. "Omdat de bever voornamelijk ’s nachts actief is, hebben we automatische camera's geïnstalleerd. Zo hebben we het dier kunnen filmen en fotograferen. Het gaat om een Europese bever, het grootste knaagdier op ons continent."

Het is een zeldzame vondst, al was het dier eeuwenlang thuis in de streek. "In de 19e eeuw verdween hij door intensieve jacht", klinkt het bij Leefmilieu Brussel. "Dat was voor zijn pels en vlees, maar ook het castoreum. Dat is een olieachtige substantie die het dier afgeeft om zijn territorium af te bakenen. Het goedje werd gebruikt in parfums."

Op het einde van de 20e eeuw is hard ingezet om de bever terug te brengen naar het land. "De soort breidt zich snel uit. Ondertussen hebben duizenden bevers hebben zich in ons land gevestigd, ook in stedelijke gebieden. Ook het Brussels Gewest telt nu minstens één ‘gevestigd’ exemplaar." Boswachters hebben de voorbije maanden ook sporen van bevers waargenomen in het Zoniënwoud. Deze bevers zijn waarschijnlijk op doorreis.

De bever heeft een positief effect op de omgeving. Wie bang is van overstromingen door een grote dam in de Zenne, kan gerust zijn. "De stroming is te sterk voor een dam over de volledige breedte van de rivier", klinkt het. "De manier waarop de bever op een klein oppervlak water buffert, is juist goed nieuws voor salamanders, amfibieën en libellen. Die voeden dan weer roofvogels en ooievaars. Dammen zorgen ook voor natuurlijke zuivering van water."