Relatiedeskundige Rika Ponnet beantwoordt de vraag van de week: "Mijn zussen hebben ons jaarlijks kerstfeest afgezegd, hoe ga ik hiermee om?"

Audrey (36) is de oudste van 3 kinderen. Haar 2 jongere zussen zijn getrouwd, zijzelf is single. “Kerstmis is in ons gezin altijd een familiefeest geweest waarop we allemaal present waren. Ook dit jaar keek ik ernaar uit, tot mijn moeder me vertelde dat we dit jaar maar met 3 zijn: mijn ouders en ikzelf.”

"Mijn ene zus heeft een vakantie geboekt met haar gezin, mijn andere zus gaat bij haar schoonouders Kerstmis vieren. Ik heb het er heel moeilijk mee. Als ik erover nadenk, begin ik al te huilen. Is dit nu het nieuwe normaal op Kerstmis: alleen ik en mijn ouders?" 

“Wat ik vooral erg vind, is dat ze dit niet eens hebben besproken. Ik heb het gevoel dat ze er automatisch vanuit gaan dat ik er wel voor zal zorgen dat onze ouders niet alleen zijn op Kerstmis en dat ik als single toch niets beter te doen heb.”

“Dit met hen bespreken is niet eenvoudig. Ik denk dat er dan ruzie van komt en dat wil ik niet.” 

Beluister: Rika Ponnet beantwoordt de vraag van Audrey

Rika Ponnet hoort dit soort verhalen wel vaker in haar praktijk, zeker in deze tijd van het jaar. “Mensen zijn in deze periode veel emotioneler dan de rest van het jaar. Bepaalde thema’s die sowieso al gevoelig liggen, worden dan extra in de verf gezet.”

“Zo krijgen singles wel vaker het gevoel dat ze zich altijd moeten aanpassen of dat ze de gaatjes moeten vullen”, zegt Rika.

“Ook op het werk wordt er soms te weinig rekening met hen gehouden. Ze hebben geen kinderen, dus denken mensen dat de schoolvakanties voor hen wel minder belangrijk zijn. Er wordt dan verwacht dat ze hun vakantiedagen wel op een ander moment opnemen.”

“Audrey heeft het gevoel het zwarte schaap te zijn, en dat gevoel is voor een stuk terecht", zegt Rika. "Maar mensen evolueren ook, en situaties veranderen.” 

“Audrey spreekt nog heel erg vanuit haar gezin van oorsprong, haar oergezin. Voor haar is dat ‘thuis’. Voor haar 2 zussen is dat anders: hun ‘thuis’ is nu het gezin dat ze zelf uitgebouwd hebben.”

“Het geeft Audrey het gevoel dat haar zussen een keuze hebben die zij niet heeft. De zussen kunnen kiezen of ze Kerstmis vieren bij hun eigen gezin, bij de ouders of bij de schoonouders. Voor Audrey zijn de opties beperkter.”

Dat er niets besproken werd en dat ze voor voldongen feiten werd gesteld, is waarschijnlijk extra pijnlijk voor Audrey, zegt Rika. 

Al is het ook mogelijk dat haar zussen haar wilden sparen. “Als mensen iets niet bespreken, is dat meestal niet omdat ze ruw zijn of omdat ze niet empathisch zijn. Vaak willen ze gewoon een ruzie voorkomen. Daarom hebben de zussen het waarschijnlijk door de moeder laten vertellen.”

“Ook bij de zussen kan het trouwens een moeilijke situatie zijn”, zegt Rika. “De partners van de zussen waren op kerstdag toch ook niet bij hun familie? Er is meer dan één loyauteit waar rekening mee gehouden moet worden.”

“Dat zie ik trouwens ook bij nieuw samengestelde gezinnen. Met welke behoeftes moet je rekening houden? Er zijn zoveel agenda’s om in te vullen.”

Hecht Audrey te veel belang aan Kerstmis? “Het vergroot voor een stuk uit hoe ze zich voelt bij haar eigen levenssituatie”, zegt Rika. 

“Ik zou Audrey daarom stimuleren om eens een andere kerst te plannen”, zegt Rika. “Misschien vindt ze het zelf niet zo leuk om daar in haar eentje bij haar ouders te zitten? Een gesprek met haar ouders lijkt me dus ook belangrijk.”

“Audrey zoekt best een nieuwe formule waarbij ze voor zichzelf het gevoel heeft dat het voor haar ook echt Kerstmis is. Een formule die haar het gevoel geeft ergens deel van uit te maken en niet een of ander opvulsel te zijn.”

Je kan Kerstmis trouwens ook op een andere dag vieren met je familie, besluit Rika. “Dan wordt het sowieso een minder beladen thema.”