Op Herstappe na hebben alle Limburgse gemeenten bomenbeleidsplan

Op Herstappe na hebben alle Limburgse gemeenten nu een bomenbeleidsplan. Een groot aantal gemeenten maakte zo'n plan binnen het 'project Klimaatbomen in Limburg', een samenwerking tussen het Provinciaal Natuurcentrum en de provincie Limburg.  Dat project liep van maart 2023 tot augustus 2024. Het gaat dan om bomen binnen de bebouwde kom van de gemeenten, niet om bomen in een bos.

In de bebouwde kom is er een hitte-eilandeffect. Tijdens hittegolven is het nog veel warmer in de steden omdat al die stenen opwarmen. "Verkoeling door bomen is belangrijk op die plekken", zegt Jan Mampaey, diensthoofd van het Provinciaal Natuurcentrum."Dat is vooral belangrijk voor de gezondheid van mensen: de kans dat mensen overlijden door hitte wordt kleiner."

Het project houdt onder meer in dat er een inventaris gemaakt wordt van de bomen in een gemeente en dat bepaald wordt hoe bomen best worden onderhouden. Zo zijn er bijvoorbeeld vormingen voor het personeel van de groendienst.

Dat heeft ervoor gezorgd dat gemeentebesturen nu meer nadenken over het nut van bomen. "De mindset is veranderd", zegt gedeputeerde Bert Lambrechts. "Gemeenten vinden nu dat er schaduw moet komen en beseffen dat er bomen zijn die effectief water opvangen."

Volgens Lambrechts was de expertise over waar die bomen moesten komen er tot nu toe niet overal. "Die hebben we nu wel over kunnen maken aan de gemeenten en die snappen nu veel beter dan 6 jaar geleden waarom het belangrijk is dat ze daar aan werken."

Toch gaat het niet goed met de bomen. "Dat is een van de belangrijke redenen waarom we daar zo actief mee aan de slag gaan", vult Mampaey aan. "Er zijn heel wat ziektes en plagen. Bomen hebben ook veel last van droogtestress." In 2025 wordt het project Klimaatbomen verlengd. Daarna is het aan de nieuwe deputatie om te bepalen wat er met het project gebeurt.