Eerste buurtbos in Leuven open voor iedereen: "Plek waar zowel mens als dier kan genieten"

"Het buurtbos in de Désiré Mellaertsstraat is het 1e van de 5 buurtbossen die we sinds het begin van deze legislatuur hebben aangeplant", zegt Lalynn Wadera. "In 5 jaar tijd is het uitgegroeid tot een thuis voor insecten, vogels en andere dieren, dicht bij de Leuvenaars. Met zijn variatie aan boom- en struiksoorten op een beperkte ruimte, is het een plek waar kinderen kunnen spelen en waar zowel mens als dier kan genieten."

De omheining die de jonge bomen en struiken de 1e jaren moest beschermen, is weggehaald, het buurtbos is vanaf nu dan ook toegankelijk voor iedereen. Binnenkort worden nog enkele boomzitbanken langs de randen van het bos geplaatst. 

Met zo'n buurtbos wil de stad Leuven niet alleen de biodiversiteit vergroten, maar de contacten tussen mensen bevorderen. "Het sociale element is inderdaad heel belangrijk", zegt de schepen. "We willen niet alleen het bos naar de buurt brengen, maar ook de buurt naar het bos. We willen mensen echt aanmoedigen om naar het bos te trekken en daar wat te wandelen of te genieten."

Het onderhoud van het buurtbos wordt om ecologische redenen beperkt tot het hoogstnodige. Zo zal dood hout niet worden opgeruimd en zullen snoeiresten ter plaatse worden gehakseld. "Alleen als de veiligheid in het gedrang komt, voert de stad extra werken uit", klinkt het. "Zo blijft het bosje zijn natuurlijke karakter behouden." 

Intussen zijn nog 4 andere buurtbossen aangeplant: in het Lemmekesveld in Heverlee, bij de Centrale Werkplaatsen in Kessel-Lo (allebei aangelegd in 2020, in de Armand Meyswijk in Wilsele (2022) en bij de scouts van Vlierbeek in de Sneppenstraat (begin 2024). Die zijn nu nog niet toegankelijk, pas wanneer daar ook de aanplantingen sterk genoeg zijn, zijn buurtbewoners welkom.