In Georgië zijn 32 politieagenten gewond geraakt bij pro-Europees protest aan het parlement in de hoofdstad Tbilisi. Er zouden ook verschillende demonstranten gewond zijn geraakt. De politie heeft ook 43 mensen gearresteerd. De demonstranten kwamen op straat om te protesteren tegen de opschorting van de toetredingsgesprekken met de EU. Ook de Georgische president nam deel aan het protest.
Tientallen gewonden en arrestaties bij pro-Europees protest in Georgië na opschorting EU-gesprekken
De pro-Europese betogers kwamen bijeen voor het parlementsgebouw in Tbilisi. De politie was massaal aanwezig om de toegang tot het gebouw te blokkeren en de menigte in bedwang te houden. Kort na middernacht liep het protest uit de hand: demonstranten wierpen barricades op en staken die in brand, de politie reageerde met traangas, waterkanonnen en rubberen kogels.
Stopzetten van toetredingsgesprekken met EU
Ook in de Georgische steden Batoemi, Koetaisi, Gori en Zoegdidi waren betogingen. Het protest kwam er nadat premier Irakli Kobachidze aangekondigd had dat hij tot eind 2028 geen toetredingsgesprekken meer wil voeren met de Europese Unie.
Zeker 112 Georgische diplomaten hebben een open letter ondertekend waarin ze aanklagen dat het stopzetten van die gesprekken ongrondwettelijk is.
Wat er gisteren is gebeurd gaat duidelijk in tegen het beleid van alle vorige regeringen van Georgië
EU-ambassadeur Pawel Herczynski
President Salome Zoerabisjvili had zich in Tbilisi aangesloten bij de manifestanten. Ze eiste onder meer dat er nieuwe parlementsverkiezingen georganiseerd worden. De verkiezingen van eind oktober waren gewonnen door de regeringspartij Georgische Droom (GD), die dicht tegen Moskou aanschurkt. Maar westerse landen en de oppositie vermoeden dat er sprake is van fraude.
"We betreuren dat er geweld is gebruikt tegen vreedzame demonstranten", zegt Pawel Herczynski, de EU-ambassadeur in Georgië. "Wat er gisteren is gebeurd gaat duidelijk in tegen het beleid van de vorige regering van Georgië, eigenlijk alle vorige regeringen van Georgië. En het gaat ook in tegen de wil van de overgrote meerderheid van de bevolking." Opiniepeilingen hebben aangetoond dat zo'n 80 procent van de bevolking voorstander is van het EU-lidmaatschap.
Bij het protest in Tbilisi vielen meerdere gewonden. Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken raakten zeker 32 politieagenten gewond "als gevolg van de illegale en gewelddadige acties van de demonstranten". Lokale media spreken ook verschillende gewonden onder de demonstranten, maar het is niet duidelijk over hoeveel mensen het gaat.
Daarnaast meldt het ministerie dat 43 demonstranten zijn gearresteerd door de veiligheidstroepen "wegens ongehoorzaamheid aan legitieme politiebevelen en vandalisme".
De voormalige Sovjetrepubliek had in december vorig jaar nog de status van kandidaat-lidstaat van de Europese Unie gekregen. Maar de relaties tussen de EU en Georgië zijn er sindsdien op achteruit gegaan. Regeringspartij Georgische Droom neemt een steeds kritischere houding aan tegen Europa.
