Nieuw kunstboek eert iconische Boerentoren: "De Eiffeltoren van Antwerpen"

'De Eiffeltoren van Antwerpen', noemt stadsgids Tanguy Ottomer de Antwerpse Boerentoren. Het is voor hem dus niet meer dan logisch dat er over het gebouw een nieuw boek met foto's en anekdotes is geschreven. 

Ottomer heeft zelf bijgedragen aan het boek door verhalen te verzamelen van mensen de erin gewoond of gewerkt hebben. "De meeste verhalen heb ik van mijn bomma", vertelt de stadsgids. "Om er maar eentje uit te pikken: ooit heeft een krant een 1 april-grap uitgehaald door een artikel te publiceren over het feit dat de boerentoren scheef zou staan. Een massa volk zou hebben verzameld aan het gebouw en ontdekte daar dat het om een grap ging, tot hilariteit van de aanwezigen."

De Boerentoren was jarenlang eigendom van de bank KBC. Hij werd in 2018 ontruimd nadat er asbest werd gevonden. In 2020 besliste KBC om het gebouw te verkopen en belandde het zo in de handen van Fernand Huts van Katoen Natie, die er een cultuurtoren van wil maken. 

Momenteel staat het iconische gebouw nog steeds leeg, maar wordt er wel volop aan gewerkt. De eerste plannen van Huts belandden in de prullenmand omdat het ontwerp te opvallend en futuristisch zou zijn geweest. Architect Daniel Libeskind heeft intussen een nieuw ontwerp klaar.

"We gaan pas iets communiceren over de nieuwe plannen als we officieel goedkeuring krijgen om eraan te beginnen", aldus Fernand Huts. "Het is onze ambitie om de Boerentoren in een paar jaar tijd volledig om te bouwen." Er komen tentoonstellingsruimtes, er wordt een groot dakterras gebouwd dat voor iedereen toegankelijk moet zijn en onderaan het gebouw zullen onder andere een café en een boekenwinkel openen.

De vergunningsaanvraag voor het nieuw ontwerp van de toren wordt normaal gezien ingediend in april 2025. "Libeskind is flexibel en we zijn een andere weg opgegaan", zegt Fernand Huts. "Hij is zeker nog altijd aan boord." Huts hoopt in 2025 al gegidste wandelingen aan te kunnen bieden voor beperkte groepen, maar dat zal afhangen van hoe snel de asbestproblemen zijn verholpen.