Van koorknaap tot hiphopfenomeen: maak kennis met Glints, de man die 7 MIA-nominaties op zak steekt

Om de zaadjes van zijn muziekcarrière terug te vinden, moeten we - zoals bij zo velen - terug naar Glints' kinderjaren. Toen was er van Glints trouwens nog geen sprake, wel van Jan Maarschalk Lemmens. Een geboortenaam om 'U' tegen te zeggen, en waarvan vooral het middenstuk symbool zou staan voor de veroveringstocht die Lemmens zou afleggen.

Op jonge leeftijd mocht Lemmens aantreden bij het kinderkoor van Opera Ballet Vlaanderen. Daar zou hij al snel weer vertrekken, omdat het naar eigen zeggen niet zijn genre was. Hij wilde hiphop maken. Toen hij producer Jergan Callebaut en rapper Yong Yello (nog steeds een van Lemmens' beste vrienden) tegen het lijf liep, was Glints geboren.

Glints' debuut-EP kwam uit in 2015, zijn eerste hitsingle 'Bugatti' in 2018. In 2020 volgde dan een eerste volwaardige album: 'Choirboy', uiteraard een kwinkslag naar zijn jaren als operazanger. Het was rond die tijd dat zanger en muzikant DAAN, met wie Glints deze zomer een nieuwe versie van '(Not A) Housewife' uitbracht, de rapper voor het eerst mocht aanschouwen.

DAAN ontdekte Glints op een lokaal festival. "Ik dacht toen: "what the f***?" Het leek of er een internationale artiest op dat podium stond. Ik snapte niet waarom die in de namiddag moest optreden."

Dat komt natuurlijk doordat Glints altijd in het Engels zingt en rapt. Het is niet zijn moedertaal, maar wel de taal die "het meest natuurlijk aanvoelt", legt DJ en goede vriend Hakim Chatar uit. Hij leerde Lemmens kennen via zijn broer Faisal, die samen met Glints deel uitmaakt van het collectief Abbatoir Anvers en recent samen met hem een plaat maakte onder de naam 'GLINTSAL'.

"Ik dacht in het begin ook dat Glints een Britse artiest was, tot mijn broer vertelde dat hij gewoon "de Jan" uit Antwerpen was. Hij heeft dat Britse accent van kleins af aan meegekregen en heeft het duidelijk heel goed onder de knie."

DAAN noemt zichzelf sindsdien fan van het eerste uur. "Ik denk dat dat wederzijds is", lacht hij. "Ik weet niet of ik met iemand anders aan dat 'Housewife'-avontuur begonnen was. Jan mag alles doen met mijn oevre, ik denk omgekeerd ook."

Op die manier werden Glints (30) en DAAN (55) goede vrienden. Het leeftijdsverschil speelt hen geen parten. "Hij is een warme, aimabele en inspirerende man met veel creatieve en sociale wijsheid", zegt DAAN. "Soms weet ik niet of hij 20 of 50 is. Hij lijkt wel een oude ziel die hier al een paar keer is geweest. Misschien had hij stiekem al een zangcarrière in 1850?"

Bekijk: Glints & Daan brengen '(Not A) Housewife' live op Rock Werchter

Dat warme karakter typeert Lemmens ook volgens anderen, omdat hij zich altijd door een hechte groep van vrienden en medewerkers laat omringen. "Het mooiste voorbeeld daarvan is dat hij voor de MIA's ook genomineerd is in de categorie 'groep'", vertelt DAAN. "Hij staat doorgaans alleen op het podium, maar achterin loopt er een hele leuke bende rond die zich als een echt team gedraagt. Dat is mooi om te zien."

Met dat legioen dendert Glints sinds zijn eerste album verder door het muzieklandschap. In 2017 mocht hij voor het eerst optreden op Pukkelpop, een festival waar hij later nog vaak naar zou terugkeren. Later volgden shows in het Depot en de Roma, deze zomer bracht hij zijn show naar de festivalweide van Werchter en volgend jaar volgt de AB.

Met 7 nominaties lijkt er nu een eerste 'officiële' bekroning te volgen op al dat harde werk. "Als hij daar een of meerdere van zou kunnen verzilveren, zou dat de kers op de taart zijn", zegt Chatar. "Maar als dat niet zou lukken, zou dat niet zoveel uitmaken: de nominatie is al een erkenning op zich."

En wat volgt er daarna dan nog? "Ik ben er zeker van dat hij volgend jaar alweer zal gaan brainstormen over een nieuw soloproject", weet Chatar. Verschillende intimi laten vallen dat Lemmens op zo'n momenten wel eens chaotisch of eigenwijs te werk kan gaan, maar "nooit op een denigrerende manier".

"Dat is typisch voor artiesten", lacht Chatar. "Mijn broer is ook zo. Maar Glints is de liefste rapper die ik ken. Hij houdt met iedereen rekening."

Zijn chaotische karakter blijkt bovendien tekenend voor de muziek van Glints. "Het is een mix van alles", legt Chatar uit. "Het is hiphop en rap, maar soms ook puncky en poppy en dan weer met veel elektronica. Zijn nieuwe plaat is bijvoorbeeld weer een heel andere Glints. Hij haalt inspiratie op bij 'The Streets', maar even goed bij 'The Clash' of 'Beastie Boys'."

"Jan heeft heel veel energie", weet ook DAAN. "Hij zit soms al 3 ideeën verder nog voor hij het eerste uitgelegd heeft. Maar tegelijkertijd gaat er enorm veel humor en zelfrelativering van hem uit." DAAN verwijst naar Glints' laatste optredens in de Roma. In de promofilmpjes voor die show is de rapper verkleed als een Romeinse gladiator die met een hond vecht.

"Ik ben grote fan van dat theatrale dat in hem zit. Zo'n promofilmpjes maak je niet als je een groot ego hebt. Hij komt daarmee weg."

In 2023 verscheen het tweede album van Glints met als titel 'The Dark!'. "Rome wasn't built in one day you know - Life's a vineyard vinegar or wine you reap what you sow", klinkt het daar.

En zo zet Glints zijn veroveringstocht onverstoord verder.

Bekijk: 6 jaar geleden bracht Glints zijn hitsingle 'Bugatti' live bij Studio Brussel