Een koppel uit Waterschei (Genk) moet 2 keer 2.000 euro betalen. De man en vrouw hadden hun tuin grotendeels verhard met klinkers, zonder dat ze daar een vergunning voor hadden. Ze moeten de tuin ook in de oorspronkelijke toestand herstellen. De stad vroeg het echtpaar eerder al om de verharding te verwijderen, maar omdat daar geen gehoor aan gegeven werd, kwam er een rechtszaak. "De stad heeft geen zaken met wat wij doen met onze privéwoning", vertelt de 18-jarige dochter van het koppel misnoegd.
Man en vrouw uit Genk krijgen elk boete van 2.000 euro omdat ze tuin bijna volledig verharden zonder vergunning
De stad Genk wil zoveel mogelijk ontharden om wateroverlast te vermijden en doet daarvoor in de eerste plaats aan sensibilisering. Voor verhardingen die groter zijn dan 80 vierkante meter moet dan ook een vergunning aangevraagd worden.
Toch legde een echtpaar uit Genk een groot deel van de voor-, zij- en achtertuin bij hun woning aan de Duinenlaan vol klinkers, zonder dat ze daar toestemming voor hadden. Dat gebeurde tussen augustus 2020 en september 2021. Naar eigen zeggen wisten de eigenaars niet dat ze daar een vergunning voor nodig hadden.
De stad Genk maande de eigenaars aan om een deel van de verharding op te breken. Omdat dat niet gebeurde, maakte de stad het dossier in 2023 over aan het Limburgse parket. "Als sensibilisering niet helpt, dan moeten we optreden", zei burgemeester Wim Dries toen. Het koppel kwam nooit opdagen in de rechtbank.
Geldboete van 2.000 euro
De beklaagden zijn nu allebei veroordeeld tot een geldboete van 2.000 euro. Daarnaast beveelt de rechter dat de tuin hersteld moet worden. Als het perceel zich over 1 jaar tijd niet opnieuw in de oorspronkelijke toestand bevindt, moet het koppel een dwangsom van 125 euro per dag vertraging betalen. Het koppel heeft ook nog steeds de optie om in beroep te gaan tegen de uitspraak.
"Ik vind dit fel overdreven", vertelt de 18-jarige dochter van het echtpaar. Zij wenst anoniem te blijven, maar wenste in naam van haar ouders te reageren."Wij betalen al zoveel belastingen, dus ik vind dit echt niet kunnen. De stad heeft geen zaken met wat wij doen met onze privéwoning. De stad ligt trouwens vol met verharding, dus waarom mogen wij dat niet? Ze moeten zich niet bemoeien met ons."
Ik vind het klimaat zeker een argument om te ontharden, maar de stad velt ook bomen om appartementen te kunnen zetten
Dochter van echtpaar
Volgens de dochter heeft het koppel de tuin verhard omwille van de hond. "Doordat die graaft, zag de tuin er niet meer mooi uit. Wij wisten niet dat je een vergunning nodig hebt om je tuin te verharden. Toen ons gezegd werd dat we de tuin weer moesten aanpassen, kon dat niet meer omdat er toen al beton lag. Maar we hebben de tuin ondertussen weer aangepast, daar zijn we deze zomer 2 maanden aan bezig geweest."
De dochter snapt naar eigen zeggen dat de stad wateroverlast wil tegengaan en rekening houdt met de klimaatverandering, maar ze vindt ook dat de stad niet eerlijk handelt. "Ik vind het klimaat een goed argument, maar de stad hakt ook bomen om, zodat ze appartementen kunnen bouwen", stelt ze scherp.
Het is nog niet duidelijk of het echtpaar in beroep zal gaan tegen het vonnis. "We hebben onze tuin aangepast, maar ik weet niet wat er nu nog gaat gebeuren. Er komt nog iemand van de stad langs om te bekijken of de tuin nu aan de regels voldoet. Het is afwachten of mijn ouders die boete effectief gaan betalen. Dat weet ik niet", zegt de dochter nog.
"Er kan zeker wat verhard worden, maar blijf binnen de regels"
"Wij treden al jaren op tegen mensen die een overdreven verharding aanleggen zonder vergunning en ik denk dat de klimaatproblematiek ook wel duidelijk maakt dat het niet meer kan zoals vroeger", zegt burgemeester van Genk Wim Dries (CD&V). "Minder verharden is ook een belangrijk punt binnen de klimaatuitdagingen: zoveel mogelijk water laten infiltreren op het grondgebied van de woning zelf."
"Dit dossier in Waterschei loopt al langer", zegt hij. "We hebben deze mensen eerst aangemaand en hen gevraagd om een herstelling te doen. Er kan zeker wat verhard worden, dat is geen probleem, maar blijf binnen de regels die we hebben afgesproken. Zij hebben beslist om dat niet te doen. We hebben het proces-verbaal dan doorgestuurd naar het parket, waarop de procureur oordeelde dat hij daarmee verder ging."
Iedereen gelijk voor de wet
Dries benadrukt dat de stad alle inwoners op dezelfde manier behandelt. "Als we vaststellen dat er zonder vergunning een overdreven verharding wordt gelegd, zullen wij altijd eerst een aanmaning sturen om dat in orde te brengen. We zien dat heel veel mensen zich dan al terug in regel stellen."
"Doen ze dat niet, dan zijn er 2 mogelijkheden: Ofwel gaan we verder naar het parket, ofwel kan ik als burgemeester een bestuurlijke maatregel nemen, om op die manier toch te vragen dat men zich in regel stelt met de wetgeving. Zo heb ik heel wat dossiers lopen."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
