Drie Amerikanen die jarenlang hebben vastgezeten in China, zijn vrijgelaten in het kader van een gevangenenruil met Peking. Voor hoeveel Chinese gevangenen in de VS ze geruild worden, is niet bekendgemaakt.
Als de Verenigde Staten en China samen in een nieuwsbericht genoemd worden, gaat het meestal over de hoogspanning tussen de 2 grootmachten. Maar nu, in de laatste weken van het presidentschap van Joe Biden, is er een zweempje van ontspanning te ontwaren tussen de 2 giganten, in de vorm van een gevangenenruil.
De Amerikaanse nieuwswebsite Politico meldde als eerste dat China 3 Amerikaanse gevangenen ruilt voor een onbepaald aantal Chinese burgers die in de VS werden vastgehouden. Het nieuws werd intussen bevestigd door het Witte Huis. Een woordvoerder bevestigt dat het gaat om Mark Swidan, Kai Li en John Leung.
Drugs en spionage
De 3 gevangenen werden aan de Amerikaanse autoriteiten overgedragen en zullen binnenkort naar de VS terugkeren, waar ze na jaren met hun families herenigd zullen worden. Volgens het Witte Huis hebben Li en Swidan jarenlang onterecht vastgezeten in China.
Mark Swidan werd volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken onterecht opgepakt in 2012 en in 2019 veroordeeld in een drugszaak. Daarvoor hing hem de doodstraf boven het hoofd.
De 2 anderen, Kai Li en John Leung, zaten dan weer vast op verdenking van spionage. Zo werd Leung in 2021 opgepakt en vorig jaar veroordeeld tot een levenslange celstraf.
In september werd ook al de Amerikaan David Lin geruild tegen een onbekend aantal Chinese staatsburgers. Lin had sinds 2006 vastgezeten in China.
Ook reisadvies afgezwakt
Aan de uitruil gingen volgens de Amerikaanse autoriteiten jaren van onderhandelen vooraf tussen het Witte Huis, het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en hun Chinese tegenhangers.
Het is niet geweten tegen hoeveel Chinese gevangenen de Amerikaanse gedetineerden werden geruild.
Tegelijk met de gevangenenruil heeft de VS vandaag ook zijn negatieve reisadvies naar China afgezwakt .
Waar het Amerikanen eerder werd aangeraden om “te heroverwegen om naar het land te reizen”, moeten ze nu “een verhoogde voorzichtigheid” aan de dag leggen als ze de grote plas naar China oversteken.
