53 jaar nadat D.B. Cooper een vliegtuig in de Verenigde Staten had gekaapt en met 200.000 dollar het vliegtuig uitsprong, kan de veiligheidsdienst FBI het onderzoek heropenen. Er is een parachute teruggevonden die mogelijk aan de zaak kan worden gelinkt. Het doet de hoop herrijzen dat een van de meest spectaculaire misdaadzaken in Amerika dan toch kan worden opgelost.
53 jaar geleden sprong Amerikaanse kaper D.B. Cooper met 200.000 dollar uit een vliegtuig: zaak heropend na vondst parachute
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
Net als het gestolen paneel van de Rechtvaardige Rechters in België heel wat mysterie met zich meebrengt, zijn Amerikanen al decennialang in de ban van de zaak rond D.B. Cooper.
In november 1971 stapte Dan Cooper in de staat Oregon aan boord van een vliegtuig richting Seattle, Washington. Toen het vliegtuig opsteeg, gaf Cooper de stewardess een briefje waarop stond dat hij een bom had meegesmokkeld aan boord. De stewardess bracht het briefje naar de piloot, die het vliegtuig in Seattle kon laten landen.
Cooper eiste een bedrag van 200.000 dollar in briefjes van 20 (een bedrag dat nu gelijkstaat aan 1,5 miljoen dollar, red.) en 4 verschillende parachutes. In ruil liet hij de 36 passagiers van boord gaan in Seattle, al moest het personeel wel bij hem blijven. Nadat het vliegtuig was bijgetankt, vertrok het opnieuw. Bestemming: Mexico-Stad.
Daar kwam Cooper nooit aan. Hij verplichtte het personeel om allemaal naar de cockpit te gaan, waarna hij met het geld het vliegtuig uitsprong.
5.800 dollar aan rottende briefjes
Wat er met Cooper is gebeurd, is nooit duidelijk geworden. Aangezien niemand weet waar Cooper tussen Seattle (Washington) en Reno (Nevada) precies het vliegtuig uitsprong, is het zoekgebied bijzonder groot.
De FBI start meteen een grootschalig onderzoek om Cooper te zoeken en identificeren. Tegen 1976, 5 jaar na de kaping, heeft de veiligheidsdienst in totaal 800 mensen geïnterviewd. Niemand leek volledig binnen het plaatje te passen.
Doorheen de tijd zijn wel verschillende nieuwe bewijsstukken naar boven gekomen. In 1980 vond een jongen een zak vol rottende briefjes van 20 dollar. Het totale bedrag kwam uit op 5.800 dollar en de serienummers van de briefjes kwamen overeen met het gestolen geld. Dat droeg bij aan de theorie dat Cooper de sprong misschien niet had overleefd.
Parachute teruggevonden
De zaak ligt nu al enkele jaren zo goed als stil, maar onlangs is een nieuw bewijsstuk naar boven gekomen. Zus en broer Chanté en Richard McCoy III vonden in een familieschuur in North Carolina een oude parachute terug, die ze zelf al linkten aan hun vader Richard McCoy II. Die stond ook lange tijd op de verdachtenlijst van de FBI.
De McCoys hebben even gewacht om met het nieuwe bewijsstuk naar voren te komen, tot hun moeder was overleden. Ze gingen er namelijk van uit dat hun moeder betrokken was in de zaak. Daarna namen ze contact op met Dan Gryder , een YouTuber die zichzelf graag verdiept in de zaak van D.B. Cooper. De parachute kwam uiteindelijk bij de FBI terecht.
Of dit definitief uitsluitsel kan brengen in de zaak, valt nog af te wachten. De FBI heeft alleszins opnieuw aangegeven dat iedereen die bewijs denkt te hebben, zich altijd mag melden.
