Huurprijzen van slecht geïsoleerde woningen mogen vanaf 2028 niet meer geïndexeerd worden: "Aanbod zal dalen en prijzen zullen stijgen"

Vlaanderen bengelt achteraan in Europa op vlak van energiezuinige woningen. Dat zegt Vlaams minister voor Wonen Melissa Depraetere (Vooruit). "We hebben meer dan 1 miljoen woningen met energielabel E of F.  Dat zijn woningen die slecht geïsoleerd zijn en heel veel energie verbruiken. Het is dringend tijd dat we daar iets aan doen."

Daarom had de vorige regering al beslist dat die woningen vanaf 2030 niet meer mogen verhuurd worden. "Dat is vrij streng, maar het gaat dan ook om zéér energieverslindende woningen", aldus Depraetere. Ze benadrukt dat de maatregel genomen wordt "in het belang van de planeet", maar ook "in het belang van de portemonnee van de huurders".

De nieuwe Vlaamse regering voorziet wel een overgangsmaatregel: vanaf 2028 mag de huurprijs van woningen met EPC-label E of F niet meer geïndexeerd worden. "Op die manier hopen we de verhuurders te stimuleren om renovaties door te voeren, zodat de energiefactuur van de huurders omlaag kan."

Depraetere wil de energiefactuur van de huurders verlichten, maar eigenaarsvereniging Verenigde Eigenaars vreest dat de geplande maatregelen ook negatieve effecten zullen hebben voor huurders. "Het aanbod zal dalen en de huurprijzen zullen stijgen", voorspelt directeur Katelijne D'Hauwers.

"Heel wat verhuurders zullen afhaken", verklaart D'Hauwers. "Energiezuinig renoveren kost al snel meer dan 50.000 euro. De meeste verhuurders zijn ouder dan 65 en zien dergelijke investeringen niet meer zitten." D'Hauwers denkt dat oudere verhuurders hun woningen zullen verkopen aan mensen die voor zichzelf gaan renoveren of aan grote investeerders. 

Op die manier verdwijnen die woningen van de huurmarkt en de prijzen van de woningen die overblijven zouden daardoor stijgen. "Eigenaars willen hun rendement halen: als zij gaan investeren, zal zich dat automatisch vertalen in hogere huurprijzen. De nobele doelstellingen van minister Depraetere dreigen zich te keren tegen de huurders."

Ook het indexatieverbod vanaf 2028 zou volgens de Eigenaarsvereniging een omgekeerd effect kunnen hebben. "Eigenaars die weten dat ze vanaf 2028 niet meer mogen indexeren, zullen zorgen dat de prijs nu al hoog genoeg ligt. Ze zullen nu hun winsten opstrijken en tegen 2030 verkopen."

Het Vlaams huurdersplatform (VHP) reageert dan weer positief op de maatregelen. Door die op tijd aan te kondigen en verhuurders te helpen en stimuleren met premies, kan dit het verschil maken, klinkt het bij het platform. "Het is belangrijk om de juiste balans te vinden, met een totaalpakket aan maatregelen voor de huurmarkt", beklemtoont Joy Verstichele van het VHP.

De vrees dat de strengere EPC-regels zouden leiden tot een kleiner aanbod van huurwoningen is volgens Verstichele dan ook ongegrond. "Tijdens de energiecrisis hebben we dezelfde maatregel (het verbod om de huurprijs te indexeren voor slecht geïsoleerde woningen, red.) al gezien en die leidde tot een betere betaalbaarheid voor de huurder en meer renovaties door eigenaars."

Ook het argument dat de strengere normen zullen leiden tot hogere huurprijzen is voor Verstichele geen excuus om niets te doen. "Woningen moeten voldoen aan minimumnormen en energie maakt daar de jongste jaren deel van uit." Verstichele wijst er ook op dat epc D niet zo streng is, en voor studio's en appartementen - die het overgrote deel van de verhuurdersmarkt uitmaken - volgens hem vrij makkelijk te halen is.

D'Hauwers benadrukt dan ook dat het van cruciaal belang is dat privéverhuurders worden ondersteund in het renoveren van hun woningen. Ze pleit voor een goede begeleiding en financiële ondersteuning vanuit de overheid. "Iedereen is voorstander van energiezuinige woningen, maar daar hangt een prijskaartje aan."

Depraetere benadrukt dat de regering verhuurders zal helpen om de nodige aanpassingen uit te voeren. "We gaan hen begeleiden en helpen waar nodig, zeker als het gaat over appartementen. We gaan masterplannen opmaken zodat appartementsblokken collectief kunnen aangepakt worden."

Volgens Depraetere voorziet de regering ook voldoende tijd voor verhuurders om de nodige renovaties te doen. "Ze krijgen tot 2028 om aanpassingen door te voeren om te vermijden dat de huurprijzen zullen bevriezen, en woningen die niet voldoen aan de vereiste energienormen zullen pas vanaf 2030 van de huurmarkt verdwijnen."