3 op de 20 Waalse ouders twijfelen of ze opnieuw aan kinderen zouden beginnen: "Ik noem mijn dochter mijn mooiste vergissing"

Het onderzoek werd gevoerd bij meer dan 2.000 gezinnen met kinderen tot 18 jaar. Een van de bevindingen was dat het gemiddelde stressniveau bij de ondervraagde Waalse ouders bijna 7 op 10 is. Meer dan 3 op de 20 ouders geven aan dat ze geen kinderen meer zouden krijgen, of dat ze er zeer goed over zouden nadenken, als ze zich volledig bewust waren geweest van de gevolgen. Bovendien zeggen 9 op de 10 ouders dat ze de impact onderschat hebben.

Enkele Radio 1-luisteraars herkennen zich in het onderzoek en getuigen in De Wereld Vandaag. “Ik noem mijn dochter soms mijn mooiste vergissing. Mocht ik met mijn kinderloze zelf kunnen spreken, ik zou zeggen: doe het niet. Het is het niet waard. Maar ik zou mijn dochter voor geen geld ter wereld kunnen missen.”

Ook een andere luisteraar zou er niet opnieuw aan beginnnen. "Het klinkt misschien egoïstisch. Ik zie mijn kinderen enorm graag, maar ik had enorm veel moeite met de immense opoffering en de constante angst die meekomt met de geboorte. Je geeft jezelf op door moeder te worden en je omgeving ziet enkel nog de kinderen. Om dan nog te zwijgen over de continue uitputting en de eisen die aan ouders gesteld worden om alle borden perfect in de lucht te kunnen houden.”

Ook uit Vlaams onderzoek blijkt dat ouders niet altijd op een roze wolk zitten. Dat zegt Karla Van Leeuwen, professor gezinspedagogiek aan de KU Leuven. “Enkele jaren geleden hebben we met de Gezinsenquête vastgesteld dat meer dan 90 procent van de ouders aangeeft dat de opvoeding van een kind heel verrijkend is en dat het hen gelukkig maakt.”

Maar aan de andere kant geven mensen ook aan dat ouderschap een belasting kan zijn. “Bijna 2 op de 3 vinden kinderen opvoeden financieel zwaar, 1 op de 4 vindt het emotioneel uitputtend en 1 op de 5 vindt het zelfs lichamelijk uitputtend. Het samengaan van positieve en negatieve gevoelens is dus heel normaal.”

Volgens Van Leeuwen is het goed dat je met een stukje naïviteit aan het ouderschap begint. "Het is misschien wel goed om niet te weten wat er je allemaal boven het hoofd hangt." 

Kinderen hebben ook een impact op de professionele loopbaan van de ouders, blijkt uit het Waalse onderzoek. In totaal zegt 45 procent van de moeders dat ze minder uren werken om werk en gezin beter te kunnen combineren. Bij vaders is dat slechts 26 procent. Slechts 28 procent van de vrouwen zei dat hun carrière helemaal niet was beïnvloed door het ouderschap, tegenover 42 procent van de mannen.

De zorg voor de kinderen komt nog vaak bij de moeder terecht, zegt Van Leeuwen. "De traditionele taakverdeling is er nog steeds. Moeders nemen vaak ook het zorgmanagement op zich. Dat zijn alle taken die te maken hebben met het plannen en het regelen van de zorg. Denk maar aan het opvang regelen tijdens de vakantie of kledij en hobbymateriaal kopen voor de kinderen. Dat is mentaal nog eens extra belastend voor vrouwen en leidt tot meer stress."

Wat kan je als ouder doen om met de negatieve aspecten van ouderschap om te gaan? "Ga op zoek naar een klankbord, iemand die je erkenning geeft voor de inspanningen die je doet en tegen wie je eens goed kan klagen. Dat kunnen andere ouders zijn die je op school ontmoet, of vrienden en familie. Probeer niet geïsoleerd te raken en te denken dat je het allemaal alleen moet doen. Weet dat er heel veel andere mensen zijn die hetzelfde meemaken."

"Als de negatieve aspecten echt de bovenhand nemen, dan kan je altijd steun vinden bij de Huizen van het Kind ."