In Pakistan zijn al 6 mensen om het leven gekomen bij massale protestmarsen tegen de nationale regering richting de hoofdstad Islamabad. Veiligheidsdiensten hadden de wegen naar de hoofdstad afgesloten met vrachtcontainers, maar de demonstranten slaagden er toch in om door de barricades te dringen. Scholen zijn gesloten en op meerdere plaatsen ondervinden burgers internetstoringen. Waar komt het protest precies vandaan?
Zeker 6 doden, hoofdstad op slot en internetstoringen: wat is er aan de hand in Pakistan?
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
In Pakistan zijn demonstranten na dagen van protest erin geslaagd om de hoofdstad Islamabad te bereiken. Daar bezetten ze D-Chowk, een plein in de buurt van het parlement. De demonstranten zeggen het plein niet te verlaten tot de regering naar hun eisen luistert.
Volgens de laatste berichten van het Qatarese nieuwsmedium Al Jazeera is er sprake van schietincidenten tussen de politie en de betogers. Verschillende media tonen beelden met traangas en rookbommen. Er zouden al verschillende gewonden zijn gevallen, al zijn er nog geen exacte cijfers bekendgemaakt.
Protestmars voor ex-premier Imran Khan
De manifestanten zijn aanhangers van Imran Khan, de ex-premier van het land. Khan zit al meer dan een jaar in de gevangenis. Er hangen hem meer dan 150 aanklachten boven het hoofd, gaande van corruptie tot het lekken van staatsgeheimen. Khan en zijn partij Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) hebben die beschuldigingen altijd ontkend.
Khan heeft zijn aanhangers opgeroepen om op straat te komen en te protesteren tegen zijn celstraf. Khans vrouw Bushra Bibi startte een protestmars vanuit de stad Pesjawar. Die ligt in het noordoosten van het land, nabij de grens met Afghanistan, en wordt bestuurd door de partij PTI.
Het doel was om richting de hoofdstad Islamabad te trekken (meer dan 180 kilometer verder) en daar een 'sit-in' te organiseren in de buurt van het Pakistaanse parlement.
Barricades doorbroken, 6 doden
Dat wilde de nationale regering niet toelaten, onder meer vanwege een staatsbezoek van de Wit-Russische president Aleksandr Loekasjenko. Er werd een samenscholings- en protestverbod afgekondigd. Vrachtcontainers op de wegen richting de hoofdstad en een grote politiemacht moesten de demonstranten tegenhouden. In verschillende delen van het land zijn al duizenden mensen die aan de protesten deelnamen, opgepakt.
Gisteren hebben de demonstranten dan toch de buitenwijken van de hoofdstad bereikt, waar de politiemacht klaarstond. Al snel ontstonden gevechten tussen de 2 groepen. De politie zette traangas in en probeerde om de demonstranten tegen te houden, maar uiteindelijk slaagden die er toch in door de barricades te breken.
Er is sprake van al zeker 6 dodelijke slachtoffers. Het gaat om 4 veiligheidsagenten en 1 politieagent. 1 iemand kwam ook om het leven toen iemand met een vrachtwagen op een groep mensen inreed. Een journalist van het Amerikaanse persbureau Associated Press geraakte ook gewond toen hij werd aangevallen door Khan-demonstranten.
Het konvooi richting de hoofdstad Islamabad, met een vlag van Khans politieke partij PTI.
Een aanhanger van Khan gooit een traangasgranaat terug richting de politie.
Aanhangers van Khan staan op de containers die de weg naar Islamabad moeten versperren.
Agenten schieten traangasgranaten af om de betogers uit elkaar te drijven.
Op meerdere plaatsen vonden gevechten tussen agenten en betogers plaats.
Betogers steken een controlepost van de politie in brand.
Verschillende scholen in Islamabad zijn door de onveilige situatie gesloten. Volgens verschillende media staan er veel agenten aan essentiële overheidsgebouwen, zoals het parlement en het Hooggerechtshof. Op verschillende plaatsen is er ook melding gemaakt van internetstoringen.
De Pakistaanse minister van Binnenlandse Zaken Mohsin Naqvi heeft al laten weten dat enkele veiligheidsagenten schotwonden hebben opgelopen, maar zegt dat zijn troepen zich terughoudend opstellen.
Dat kan echter veranderen. "Als er opnieuw kogels worden gebruikt, zullen ook wij met scherp beginnen te schieten", zei de minister. Ook extra noodmaatregelen, zoals een avondklok en de inzet van het leger, behoren volgens Naqvi tot de mogelijkheden.
