Vandaag is een boek voorgesteld over de Leuvense carrière van Louis Tobback. Tobback was bijna 24 jaar burgemeester van de studentenstad en op zijn 86e zetelt hij nog steeds in de provincieraad. Auteur Gunter Hauspie sprak meer dan 50 uur met de bekendste politicus van Leuven. Dat Leuven van een oude industriestad veranderd is in een aantrekkelijke kennisstad, daar heeft Tobback volgens de auteur een grote rol in gespeeld. "Zelfs zijn vijanden geven dat toe," meent Hauspie.
Louis Tobback (86) stelt Leuvense memoires voor: "Af en toe hapert de carrosserie, maar ik voel me nog goed"
Sonny Vanderheyden
Gepubliceerd:
Louis Tobback begon zijn politieke carrière in 1965 bij de Commissie van Openbare Onderstand (nu OCMW) in Leuven, in 1971 werd hij gemeenteraadslid en van 1995 tot 2018 was hij burgemeester. Tobback werd een van de bekendste en invloedrijkste nationale politici van de socialistische partij, maar het boek focust op zijn Leuvense carrière, vandaar de titel 'De metamorfose van Leuven'. Dat hij fier is op zijn aandeel in de manier waarop de stad ten goede veranderd is, spreekt voor zich. Al relativeert Tobback ook, want hij had in uitdagendere tijden politicus kunnen zijn: "Er was geen wereldoorlog en ook de Koningskwestie of de periode van de grote studentenprotesten waren al voorbij."
Dat ik mij ooit voor de TGV ging leggen, die uitspraak blijft mij achtervolgen
Louis Tobback
In het boek staan ook anecdotes, zoals die keer toen Louis Tobback een vriend hoorde vertellen dat hij in Argentinië Stella (het Leuvense pilsbier) had gedronken. "Op het etiket stond dat Stella wordt gebrouwen in een klein dorpje ten oosten van Brussel. Leuven een klein dorpje noemen, daar was ik niet van gediend", lacht hij.
Tobback staat ook bekend voor zijn oneliners of straffe uitspraken die gretig werden opgepikt door journalisten. Zoals in 1986 toen hij zich sterk maakte om de komst van de hogesnelheidstrein tegen te houden: "Ik leg mij op de rails als die er ooit komt." Intussen rijdt de TGV al jaren door ons land. Heeft hij zijn woord niet gehouden? Daarover zegt Tobback nu: "Ik protesteerde toen tegen het traject dat toenmalig verkeersminister Herman De Croo voorstelde. Dat tracé ging door het Heverleebos en zou voor veel onteigeningen zorgen. Dat traject hebben we wel degelijk kunnen bijsturen."
Dat het politiek vuur nog niet gedoofd is, merk je meteen wanneer je met hem praat. Hij blijft ad rem de actualiteit becommentariëren en de komende jaren oppositievoeren in de provincieraad schrikt hem niet af. "Ze hadden mij toch weer als lijstduwer op de lijst van Vooruit voor de provincie gezet. Ik heb totaal geen campagne gevoerd, maar ik was toch weer verkozen. Dus ga ik zetelen. Ze zijn nog niet van mij af", grinnikt Tobback.
Hij is intussen 86, maar die leeftijd werkt naar eigen zeggen niet op zijn gemoed: "Acteur Anthony Hopkins zegt 'Iedere morgen dat ik wakker word, ben ik verbaasd dat ik nog leef.' Zo denk ik er ook over. Af en toe schort er wat aan de carrosserie, maar ik voel me nog goed", aldus Louis Tobback.
Zijn Leuvense memoires, opgetekend door Gunter Hauspie zijn vanaf nu te koop. Het boek 'De metamorfose van Leuven' kost 27,50 euro.
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd:
