Voortaan enkel biologische wijnbouw aan Voortberg in Testelt: "Jarenlang aangetast met verdelgingsmiddelen"

Natuurpunt kocht de wijngaard in 2022 omwille van die unieke biodiversiteit. "Zo is er de hazelworm. Of het driekleurig viooltje, dat dan weer belangrijk is voor de parelmoervlinder", vertelt Geert Moris van Natuurpunt. "De laatste jaren werden er veel verdelgingsmiddelen gebruikt op de wijngaard, die de bijzondere biodiversiteit aantastten."

Daarom ging Natuurpunt na de aankoop specifiek op zoek naar een wijnboer die de Voortberg terug nieuw leven in kon blazen door op een biologische wijze te werk te gaan. David Celis uit Molenstede stelde zich vorige winter kandidaat, samen met 10 anderen. De 11 kandidaten sloegen de handen in elkaar en richtten vzw Petrichor op.

"Een biologische manier van werken houdt in dat er zo min mogelijk pesticiden gebruikt worden", zegt Celis. "Als het toch nodig zou zijn, zoals dit jaar na verschillende natte maanden, dan gebruiken we alleen biologische middelen." De vzw nam de wijngaard meteen onder handen, die volgens Celis jarenlang verwaarloosd werd. "Er zat nog weinig groeikracht in de wijnstokken. Wij zijn daarom volop beginnen te snoeien en bemesten. Hopelijk werpt dit zijn vruchten af voor de oogst van volgend jaar en kunnen we de eerste wijn in 2026 proeven."

Door de ideale ligging van de Voortberg kent die al een lange wijngeschiedenis. Zo hadden de paters van de abdij van Averbode er tot de 16de eeuw een plantage. Het gebied is sinds 2002 ook beschermd erfgoed.