Leerkrachten van 2 Hasseltse scholen staken tegen megafusie binnen scholengroep Sint-Quintinus

Sinds het nieuws bekend raakte dat de scholengroep in haar toekomstplan denkt aan een grote fusie, heerst er ongerustheid, zowel bij leerkrachten als ouders. Sint-Quintinus wil met de fusie de manier waarop ze onderwijs aanbieden grondig wijzigen.

Het fusieplan luidt als volgt: Kindsheid Jesu en het Virga Jessecollege zouden voortaan bestaan als middenschool. De hogere jaren zouden wellicht gegroepeerd worden op de campus van het huidige Hast. Zo wil de scholengroep een betere mix van studierichtingen creëren en minder schooluitval krijgen.

Het bestuur van de scholengroep zou een officiële beslissing nemen op 3 december. Ondertussen stelden leerkrachten een open brief op en voerden ze ook actie, onder meer via sociale media. Toch hebben ze het gevoel dat hun opmerkingen niet doordringen bij het schoolbestuur. 

Bij Kindsheid Jesu nemen daarom al zeker 120 leerkrachten deel aan de sensibiliseringsactie. "We verbroederen morgen met collega's van het Virga Jessecollege", vertelt David Schepens, leerkracht op Kindsheid Jesu en afgevaardigde van de Christelijke Onderwijscentrale. "Samen met hen willen we onze open brief, die meer dan 5.300 handtekeningen heeft gekregen, officieel overhandigen aan het bestuur." 

Om dat te kunnen doen, moeten de leerkrachten morgen wel staken. "Anders kunnen we onze lessen niet verlaten. Net om die reden hebben we net zo lang gekozen om niet te staken en in overleg te blijven. Nu de beslissing bijna valt, voelen we dat wij ons punt zeer duidelijk moeten maken", legt Schepens verder uit. 

Wat is dat punt dan net? "Door het fusieproject zullen de scholen erg van werking en soms zelfs van locatie moeten veranderen", zegt de vakbondsafgevaardigde. "Er is lang overleg geweest met het bestuur en directieleden, maar we voelen dat onze opmerkingen niet genoeg doordringen aan de tafel waar het verdict zal vallen. Daarom hopen we vooral een krachtig signaal te geven."

Welke beslissing er ook genomen wordt, voor de leerkrachten is het duidelijk dat die enkel kan slagen als er een draagvlak is. En net dat ontbreekt: "In een bevraging van 2 weken geleden gaf 95 procent van onze leerkrachten aan dat er geen draagvlak is en dat ze bereid zijn om actie te ondernemen", klinkt het op het Virga Jessecollege. "Ouders, leerlingen en leerkrachten voelen zich in snelheid genomen. Dit masterplan zit pedagogisch niet goed in elkaar. Al zeker 70 collega's steunen de actie morgen." 

Vlak voor de examens willen de leerkrachten de impact op de leerlingen beperken. Daarom is ook gekozen voor een halve dag staking. Bovendien benadrukken de leerkrachten dat ze de sereniteit willen bewaren. 

"De afgelopen dagen hebben we gemerkt dat er zeker begrip is bij ouders en leerlingen voor de actie", getuigt Schepens. "Maar we willen geen chaos creëren, dus vragen we de leerlingen om rustig naar huis te gaan. We hopen nog steeds dat we via overleg een oplossing vinden. Het kan niet de bedoeling zijn om de boel te doen escaleren met grote protestmarsen door het centrum van Hasselt." 

Het bestuur van de scholengroep was voorlopig niet bereikbaar voor commentaar. 

"In de loop van de avond zijn we inderdaad op de hoogte gebracht dat 200 van onze 1.300 personeelsleden morgen het werk zullen neerleggen", reageert Tom Cox, directeur van Scholengroep Sint-Quintinus. (nvdr: de scholengroep telt acht scholen, de staking vindt plaats in twee scholen die direct betrokken zijn bij het plan). "We vinden het jammer, want we zijn al jarenlang volop in gesprek en zeker gedurende de laatste weken. Er is begrip voor de bezorgdheden. We proberen zoveel mogelijk om de aangebrachte elementen mee te nemen in het grote plan."

Cox benadrukt dat er morgen ook opvang voorzien zal worden. "Als leerkrachten zich beroepen op hun recht tot staken, dan hebben wij een verantwoordelijkheid. We nemen die nu op en communiceren volop met de ouders om te bekijken hoe we dat morgen zullen doen. Heel wat leerlingen mogen en kunnen naar huis gaan, maar we zullen opvang voorzien voor kinderen die op school blijven."

Op de vraag of er terug naar de tekentafel moet gegaan worden, herhaalt de directeur dat er al intens is overlegd. "We werken al jaren aan het toekomstplan 'Onderwijs 2030'. Daarin is erg veel rekening gehouden met veel elementen: onderwijs, gebouwen, financiering, de lokale gemeenschap en zelfs klimaatdoelstellingen 2050. De elementen die onze collega's zullen aanbrengen, kennen we vandaag al. We zullen die meenemen naar de tafel waar de beslissing wordt genomen. Die gaat binnenkort genomen worden."