Gent vraagt snelle beslissing van Vlaanderen over voortbestaan Oekraïens nooddorp

De stad Gent vraagt Vlaanderen om een snelle beslissing over het nooddorp voor Oekraïense oorlogsvluchtelingen in deelgemeente Oostakker. Het dorp blijft er al zeker tot maart 2025, of Vlaanderen ook daarna verder zal betalen, is nog niet beslist. De vorige Vlaamse regering hakte de knoop niet door, de vraag ligt nu op tafel van de nieuwe ploeg.

Ward Schouppe

ma 25 nov. 2024 11u41

In het nooddorp in Oostakker wonen op dit moment 391 Oekraïense vluchtelingen. Vlaanderen betaalt voor het containerdorp, Gent is verantwoordelijk voor de ondersteuning op het terrein. Het nooddorp ging anderhalf jaar geleden open, alle beschikbare wooncontainers zijn er in gebruik.

Op de site wonen nu alle Oekraïners die elders (nog) geen onderkomen vonden in Gent. 2 kleinere opvanginitiatieven in de stad gingen al dicht. De bewoners werden ook in Oostakker ondergebracht. Dat gebeurde onder meer omdat een grote nieuwe instroom uitbleef.

Oekraïners die al langer in Gent verblijven, gaan intussen zelf op zoek naar een eigen woonst. "We stimuleren en ondersteunen ze", klinkt het bij het kabinet van burgemeester Mathias De Clercq (Voor Gent). "Als er mensen vertrekken, gaan de vrije plaatsen naar Oekraïners die het OCMW aanmeldt."

De familie Zazulak vluchtte voor de oorlog en verblijft in het nooddorp.

Europa besliste al, Vlaanderen talmt

Gent wacht op een beslissing over de financiering. Vlaanderen liet die eerder afhangen van Europa. De EU-landen spreken immers samen af om hetzelfde statuut te gebruiken voor de Oekraïners. Zo is er geen ongelijkheid binnen de unie. Tot maart 2025 werden de Oekraïners erkend als tijdelijk ontheemden. Intussen heeft Europa dat statuut met een jaar verlengd.

Het statuut van tijdelijk ontheemde geeft de Oekraïeners meteen een aantal rechten die andere vluchtelingen pas krijgen na een erkenning. Zo hoeven ze geen asielprocedure te doorlopen om OCMW-steun te krijgen. Ze krijgen ook toegang tot de arbeidsmarkt.

De Europese verlenging is nog niet vertaald in een nieuwe financiering van het nooddorp in Gent door Vlaanderen. Over de sluiting van de nooddorpen in Mechelen en Antwerpen kwam al eerder een beslissing. De laatste bewoners verhuizen er ten laatste begin 2025. In Gent kan iedereen zeker blijven tot maart. Wat er daarna gebeurt, ligt in de handen van de Vlaamse regering.