Els maakt zich zorgen over bruine vuurvlinder, nu hooiland in Aarschot mogelijk opslagplaats voor rioleringswerken wordt 

In 2004 herontdekten opmerkzame natuurliefhebbers de bruine vuurvlinder op 3 plaatsen in Vlaams-Brabant: in Betekom (Begijnendijk), Baal (Tremelo) en Aarschot. "Die ontdekking leidde tot een actieplan om de bijzondere vlinder te beschermen", zegt Ronald Jacobs van Natuurpunt Oost-Brabant.

"Belangrijk hierbij was de steun van particuliere grondeigenaren. In ruil voor financiële steun van het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) engageerden ze zich om de graslanden op een ecologische manier te beheren. Dankzij die inspanningen houdt de vlinderpopulatie stand. Toch blijft de situatie precair: in Vlaanderen staat de bruine vuurvlinder op de rode lijst als een kwetsbare soort."

"In de Groenstraat in Aarschot dreigt nu ook een van de weinige leefgebieden voor de vlinder te verdwijnen, omdat Aquafin er tijdelijk de grond van 2 rioleringswerken wil opslaan. Als het stuk hooiland een opslagplaats wordt, verdwijnt daar een belangrijk deel van de populatie vuurvlinders", zegt Ronald.

Els Coeckelbergh zet zich al jarenlang in om haar hooiland geschikt te maken voor de bruine vuurvlinder. "We hebben 5 jaar lang subsidies gekregen van het Agentschap Natuur en Bos om het Hooiland juist te beheren. Dat betekent: geen pesticiden, geen bemesting, en pas maaien later in het jaar. Zelfs na de subsidieperiode hebben we dat volgehouden, om de vlinders te beschermen", zegt ze.

"Die inspanningen hebben hun vruchten afgeworpen, want we zien dat er elk jaar meer vlinders op ons veld zitten. Het zou ontzettend jammer zijn als al die zorg teniet wordt gedaan door vuile, opgegraven grond die hier gestort wordt. Er moeten toch betere locaties zijn voor zo'n opslagplaats."

Het is nu afwachten wat het standpunt van Aarschot is, want de stad moet beslissen of er een vergunning zal komen. "De bruine vuurvlinder is samen met de huiszwaluw, kamsalamander en rode bosmier een van de 'koesterburen' van de stad", zegt Ronald van Natuurpunt nog. "Elke regio in Vlaams-Brabant heeft zo haar eigen dier- en plantensoorten. We hopen dat Aarschot het hooiland mee zal helpen beschermen."

Aquafin bevestigt dat het terrein een van de voorgestelde opslagplaatsen is voor de rioleringswerken. "We waren niet op de hoogte van de aanwezigheid van de bruine vuurvlinder", zegt woordvoerder Valerie Lievens. "Tot nu toe werd daar nog geen melding over gemaakt via het platform voor die waarnemingen. Het Agentschap Natuur en Bos heeft bovendien een positief advies gegeven voor het gebruik van het terrein."

"Maar de procedure voor de omgevingsvergunning dient net om zulke zaken aan het licht te brengen. Het is nu aan de stad Aarschot om de bezwaren te behandelen en een beslissing te nemen."