Els Smeyers is woensdag overleden bij een verkeersongeluk.

UHasselt eert overleden collega op Dag van de Wetenschap: "200 collega's dragen button met boodschap: Bedankt Els"

De Dag van de Wetenschap aan de UHasselt is een eerbetoon geworden aan Els Smeyers. Ze overleed afgelopen woensdag nadat ze op haar fiets werd aangereden door een dronken automobilist. De vrouw werkte bij de universiteit en coördineerde evenementen zoals de Dag van de Wetenschap. Zowat 200 collega's dragen vandaag een button met de boodschap 'Bedankt Els'.

Lieven Roux

zo 24 nov. 2024 15u10

"De boodschap van het overlijden van Els is heel hard binnengekomen, bij heel veel collega's", zegt rector Bernard Vanheusden van de UHasselt. "Ze werkte al 35 jaar bij ons en heel veel mensen kenden haar. Ze was heel gewaardeerd en had een hart voor de universiteit."

De Dag van de Wetenschap werd voorafgegaan door een herdenkingsmoment. "De familie en alle collega's waren daarbij", zegt rector Vanheusden. "We dragen ook allemaal een button met de positieve boodschap: bedankt Els. Els werkte elk jaar met hart en ziel naar de Dag van de Wetenschap toe, daarom wilden we het absoluut laten doorgaan. Ik ben heel blij om te zien dat 200 collega's opgedaagd zijn om er vandaag het beste van te maken."

Wie dat wenst, kan in de universiteitshal een boodschap achterlaten in het rouwregister.

De leuke zitzakken in de Ecotron zijn een idee dat ik nog samen met Els bedacht heb
Marijke Jozefczak, business developer binnen het centrum voor Milieukunde aan de UHasselt

"Ik vind het belangrijk dat ze hier toch aanwezig is, dankzij de herdenking", zegt Marijke Jozefczak, business developer binnen het centrum voor Milieukunde aan de UHasselt. "Ze heeft samen met mij gebrainstormd over hoe we de nieuwe versie van de Ecotron kunnen inkleden voor het brede publiek. Zo hebben we de leuke zitzakken bedacht."

De belevings-Ecotron is een nagebouwde versie van de echte Ecotron in Maasmechelen, die gebruikt wordt voor klimaatonderzoek en de effecten op bijvoorbeeld de perenoogst.

Ook hoogleraar Wiskunde, Fred Vermolen, heeft goede herinneringen aan Els: "Tijdens de covidpandemie ben ik beginnen werken voor de UHasselt. Toen ik voor het eerst op kantoor mocht werken, was Els een van de eerste collega's die me kwam begroeten."

Als ze een kopje koffie ging halen, kwam ze me ook altijd even begroeten en een praatje slaan
Fred Vermolen, hoogleraar Wiskunde

"Els zat ook bij me op de gang", gaat de hoogleraar verder. "Als ze een kopje koffie ging halen, passeerde ze altijd langs mijn bureau en kwam ze me begroeten en een praatje slaan. Ook gewoon als mens was het een heel fijne collega. We gaan haar heel erg missen."

"Het voelt onwerkelijk dat ze er plots niet meer is", gaat de hoogleraar Wiskunde verder. "Vanmiddag ga ik een voordracht geven. Els heeft alles voor mij geregeld. Ook heel de opstelling in de agora heeft ze geregeld. Deze dag hebben we aan haar te danken. Ik weet zeker dat ze gewild zou hebben dat deze dag gewoon zou doorgaan."

Petitie voor verkeersveiligere Steenweg

Els Smeyers is woensdagochtend om het leven gekomen toen ze op de Steenweg in Diepenbeek werd aangereden door een dronken bestuurder. Intussen is er een online petitie gelanceerd om de weginrichting aan te passen. De initiatiefnemers vragen dat de snelheid verlaagd wordt naar 50 kilometer per uur en willen dat er snelheidsremmers komen in afwachting van een herinrichting. De petitie is ondertussen bijna 350 keer ondertekend.

Op de plaats waar Els Smeyers om het leven kwam, zijn bloemen neergelegd.