Fans van rallyrijder Thierry Neuville vieren wereldzege hele nacht door in Langemark: "Vooral trots op zijn West-Vlaamse copiloot"

Cafébaas Geert Decaestecker bereidde rond 4 uur vannacht talloze koffies. "Ik ben al open van zaterdagmorgen om 8 uur. Het plan was om te sluiten vannacht, maar het is niet gelukt. Er was altijd volk, dus bleef ik maar open. Ik had nog nooit zoveel volk op dat uur 's nachts!"

"En dan kwam deze historische titel, dus blijven we nog even doorgaan. Elke supporter kreeg van mij bij het binnenkomen een gratis Red Bull, zodat ze wakker konden blijven."

"Dit is het supporterscafé van Neuville", aldus Steve Carrein (42), die er aan een laptop zit. "Ik ben een van de grootste supporters van Thierry en volg hem al jaren. Samen met een vriend richtten we een Facebookgroep op waar supporters alles live kunnen volgen."

Afgelopen nacht werd er in Langemark niet enkel gesupporterd voor Neuville, maar ook voor zijn copiloot Martijn Wydaeghe. Hij is afkomstig uit Sint-Eloois-Winkel, enkele dorpjes verder van het supporterscafé. "Ik ben zo blij dat een West-Vlaming mee wereldkampioen is geworden. Dat maakt ons trots."

Chef Michael Vanderhaeghe (30) van de Ieperse sterrenzaak Hostellerie Saint-Nicolas deed afgelopen nacht geen oog dicht. "We hebben onze service van zaterdagavond afgerond, nog bestellingen gedaan voor volgende week, ons omgekleed en daarna zijn we direct naar dit café gekomen."

De chef wil de kersverse kampioen uitnodigen in zijn restaurant. "Ik ontmoette hem afgelopen zomer op de shakedown in Boezinge. Daar heeft hij mijn Neuville-pet gesigneerd. Nog nooit kwam hij bij ons eten, dat is een enorm gemis voor mij. Dus Thierry, als je dit leest: wees welkom in Saint-Nicolas. Ik wil je zelfs trakteren, als cadeau voor de wereldtitel."