Grootste indoor aardappelbeurs ter wereld in Kortrijk van start: producten van veld tot bord

Het is een unieke beurs in zijn soort. "Iedereen die wereldwijd bezig is met de aardappel komt hier op af", vertelt organisator Christophe Vermeulen van Belgapom. "We hebben meer dan 50 nationaliteiten en zo'n 20.000 bezoekers in totaal. Morgen mag ik de Chinese delegatie ontvangen, ook de Latijns-Amerikaanse komt nog langs, daar is de aardappel natuurlijk ook enorm populair."

Toch blijft ons land marktleider als het op aardappelproductie aankomt. "Nergens worden zoveel aardappelen verwerkt als hier: 6,2 miljoen ton per jaar. Dat is hallucinant."

De vraag om hier te staan, is groter dan het aanbod. "Wij focussen vooral op bedrijven die bezig zijn met duurzaamheid. Ik weet dat het een modewoord is, maar de druk op water- en mestbeheer en bodemverzorging wordt steeds groter. Ook de klanten worden steeds veeleisender op dat gebied. Elke schakel in het proces van teler tot verkoper kan hierover bijleren. We moeten met de hele keten hiervoor samenwerken."

De aardappelbeurs is ook bedoeld als kruisbestuiving tussen de schakels in de keten. "Je vindt hier zowel families die een pakje friet komen proeven, maar ook telers die hier prijsafspraken komen onderhandelen. Hoe meer pinten er gedronken worden, hoe beter de prijzen worden. Anderzijds komen bedrijven hier naar oplossingen zoeken om hun teelt of verkoop te verbeteren."

Voorlopig blijft de expo in Kortrijk net groot genoeg voor de beurs. "We worden elk jaar groter, maar zoeken daarom voorlopig geen nieuwe oorden. Als we het beperkt houden, dan houden we ook de controle over wie hier staat, zonder dat het uit z'n voegen barst."