In Pairi Daiza is een beer om het leven gekomen na een gevecht met een andere beer. De zone van het berenverblijf werd afgesloten voor de bezoekers, meldt het dierenpark. "In de natuur kan een conflict tussen dieren opgelost worden door weg te lopen, maar in gevangenschap kan dat niet, met alle gevolgen van dien", duidt Frederik Thoelen van het Natuurhulpcentrum in Oudsbergen.
Beer overleeft gevecht met andere beer in Pairi Daiza niet: "In gevangenschap kan conflict escaleren"
In het verblijf van de Amerikaanse zwarte beren was een gevecht uitgebroken tussen 2 van de 10 dieren. Een beer werd agressief tegenover een soortgenoot. Het personeel schoot nog losse flodders af in een poging de dieren schrik aan te jagen en hen uit elkaar te drijven, maar dat bracht geen zoden aan de dijk.
1 beer overleefde de aanval niet. Het dier was zo zwaar toegetakeld dat besloten werd hem te laten inslapen.
Zeldzaam
Volgens Frederik Thoelen van het Natuurhulpcentrum in Oudsbergen is wat er zich gisteren heeft afgespeeld in Pairi Daiza eerder zeldzaam. "Gevechten tussen dieren in gevangenschap met dodelijke afloop gebeuren niet vaak, maar dierentuinen houden er natuurlijk wel rekening mee."
"Er zijn bijvoorbeeld momenten dat je beren uit elkaar moet halen. Zo willen jonge beren op een bepaald moment de wereld ontdekken en zich voortplanten. Soms gebeurt dat onder lichte dwang van de moeder, die zelf opnieuw wil voortplanten."
Hoe groot of hoe mooi het verblijf is, speelt geen rol
Frederik Thoelen, Natuurhulpcentrum Oudsbergen
Maar dat gaat in gevangenschap niet. "Daarom gaan dierentuinen de jongen op tijd van hun moeder weghalen", aldus Thoelen. "In paartijd zijn de mannetjes dan weer wat agressiever en moet het park ook ingrijpen. Voor alle duidelijkheid twijfel ik er niet aan dat Pairi Daiza dat doet."
"Kortom: in de natuur kan een conflict tussen dieren opgelost worden door weg te lopen. In gevangenschap kan dat niet en dan bestaat de kans dat zoiets escaleert. Hoe groot of hoe mooi het verblijf is, speelt daarin geen rol."
Bezoekers
De bezoekers van het park waren op geen enkel ogenblik in gevaar, stelt Pairi Daiza. Het sloot wel de bewuste zone The Last Frontier, die in het teken staat van dieren uit Noord-Amerika, af voor bezoekers. "Het hele gebeuren kon namelijk choquerend zijn, zeker voor kinderen." Paniek was er onder het publiek niet.
Telly Vancutsem uit Halle en zijn gezin bevonden zich op het moment van de feiten bij de zeeleeuwen, vlak bij het verblijf van de beren. "Daar waren we net gepasseerd. Plots kwamen enkele medewerkers aangerend die ons met aandrang vroegen om de zone onmiddellijk te verlaten. We merkten dat er lichte paniek onder hen was."
Om uit de zone te raken, moest het gezin Vancutsem opnieuw langs het berenverblijf passeren. "Het gevecht hebben we gelukkig niet gezien, maar we zagen wel hoe een medewerker met een sneeuwschop op de tralies van het verblijf sloeg. Niet veel later hoorden we een viertal schoten."
Onveilig heeft Telly zich naar eigen zeggen nooit gevoeld, maar het voorval maakte wel indruk op zijn kinderen van 6 en 8. "Zeker de jongste was wat angstig. We hebben hen voor het slapengaan verteld wat er gebeurd was met de beren, en dat zoiets nu eenmaal voorvalt. 'Mensen maken soms ook ruzie', hebben we gezegd."
Zijn gedachten gaan nu vooral uit naar de medewerkers van Pairi Daiza. "Zoiets is hartverscheurend voor mensen die dagelijks met de dieren in de weer zijn."
