Nog nooit zo veel nesten van Aziatische hoornaars in Oost-Vlaanderen: "Dit jaar 1.500 nesten bestreden"

De Aziatische hoornaar is een grote wespensoort uit China, ze is gevaarlijk voor de insecten en honingbijen hier bij ons. De hoornaar is door de invoer van bloemen vanuit China via Frankrijk in ons land terechtgekomen. Het aantal nesten stijgt elk jaar, want de hoornaar heeft hier bij ons weinig natuurlijke vijanden. Er is ook voldoende voedsel om te overleven, dus hun aantal neemt alleen maar toe.

Gisteren heeft RATO de laatste nesten van dit jaar bestreden. "Het wordt stilaan te koud", legt Karel Van Moer van RATO uit. "De meeste nesten zijn verlaten en niet meer actief. De hoornaars die nu nog in de nesten zitten, gaan dood."

"Het seizoen begint in maart/april bij de eerste zonnestralen. Dan worden de koninginnen wakker uit hun winterslaap, en maken een eerste klein nestje. Naarmate er meer werksters geboren worden, wordt dat nestje steeds groter. In het begin is het maar zo groot als een pingpongballetje, maar daarna groeit het nest uit tot een voetbal, en uiteindelijk kunnen de nesten een diameter hebben van 1 meter."

In september/oktober is de hoornaarpopulatie het grootst. Dan worden er ook nieuwe koninginnen gekweekt en geboren voor het volgende jaar.  

De kleine nesten zo vroeg mogelijk bestrijden, is de boodschap. "Als de nesten nog klein zijn, kunnen we ze gemakkelijker bestrijden, door er bijvoorbeeld een potje over te plaatsen. Dan kunnen die nesten niet meer groeien", legt Van Moer uit. "Maar die kleine nestjes zijn vaak moeilijk te vinden."

Dit jaar kreeg RATO 2.500 meldingen over nesten van Aziatische hoornaars. Daar zaten 950 dubbele meldingen bij, en dus hebben ze uiteindelijk ongeveer 1.500 nesten kunnen verdelgen. "De meeste nesten vinden we in de stad, dicht bij bewoning. Dus in Gent zijn er 10 keer meer nesten bestreden dan op het platteland, zoals in het Meetjesland bijvoorbeeld."

"Het is opvallend dat de meeste meldingen laat op het jaar zijn binnengekomen. Begin dit jaar dachten we dat er minder nesten gingen zijn dan vorig jaar. Maar in oktober en november zijn dan heel veel meldingen binnengekomen, zelfs tot 200 per dag."

Uit cijfers van RATO blijkt dat er 3 jaar geleden, in 2021, nog maar 50 nesten in Oost-Vlaanderen waren. Sindsdien is het aantal spectaculair gestegen. En ook de komende jaren zullen de nesten van Aziatische hoornaars nog toenemen. RATO verwacht dat er over 5 jaar tot 15.000 nesten zullen zijn in Oost-Vlaanderen.

"We gaan de Aziatische hoornaar hier niet meer wegkrijgen", concludeert Van Moer. "We zullen moeten kijken hoe we de schade zo veel mogelijk kunnen beperken. Want ze eten enorm veel bijen en insecten op. De Aziatische hoornaar is de wolf of leeuw onder de insecten."