"Mijn zus verdient 'justice', als in gerechtigheid." Dat zegt de broer van Julie Van Espen op het proces dat de familie tegen de Belgische staat heeft aangespannen. Voor hem en ook voor de vader van Julie is het duidelijk dat de overheid grote fouten heeft begaan. "Het blijkt o zo moeilijk om eens voor de spiegel te gaan staan."
"Dit gaat niet alleen over Julie, maar over iedereen die misschien nog volgt": broer en vader van Julie Van Espen nemen het woord in de rechtbank
Jonas Gilliams
Gepubliceerd:
Vandaag is in Brussel het proces van de nabestaanden van Julie Van Espen tegen de Belgische staat gestart.
Tijdens de behandeling vandaag namen vader Erik en broer Andreas het woord. Zij willen vooral dat de staat erkent dat er fouten zijn gemaakt. "Iedereen legt de fout bij een ander, of minimaliseert zijn eigen fouten. Het blijkt o zo moeilijk om eens voor de spiegel te gaan staan", aldus de vader.
De familie van Julie wil dat de Belgische overheid aansprakelijk wordt gesteld voor de fouten die gemaakt werden bij de behandeling van het dossier rond de dader, Steve Bakelmans. De man was op het moment van de feiten al veroordeeld voor een andere verkrachting, maar werd niet onmiddellijk aangehouden en kon dus vrij rondlopen.
Op 4 mei 2019 verkrachtte en vermoordde hij Julie Van Espen aan het Albertkanaal in Antwerpen. Daarvoor werd hij in december 2021 door het hof van assisen veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf. Niet hij, maar de Belgische staat is nu dus de verwerende partij.
Als justitie niet gesanctioneerd wordt, zeggen we dan niet aan alle vrouwen: zorg voor uw eigen veiligheid, want de overheid kan er niet voor zorgen?
Andreas, broer van Julie
Lat leggen
"Woorden schieten tekort voor wat wij hebben moeten meemaken. Voor mij is maar één vraag van belang vandaag: had mijn zus nog geleefd als het overheidssysteem correct had gewerkt? Voor mij is het overduidelijk: ja", vertelde broer Andreas.
Het niet aansprakelijk stellen van de Belgische staat zou voor hem een verkeerd signaal betekenen. "Als Justitie niet gesanctioneerd wordt, zeggen we dan niet aan alle vrouwen: zorg voor uw eigen veiligheid, want de overheid kan er niet voor zorgen?"
"Deze zaak zal bepalen waar we de lat willen leggen voor de werking van de overheid. Mijn zus verdient Justice, als in gerechtigheid. Vijf jaar geleden verdiende ze justitie, als in een grondig werkend orgaan van de overheid. Dat laatste heeft ze nooit gekregen, ik hoop van harte dat ze dat eerste ook krijgt."
Wij willen alleen dat de Belgische staat erkent: "ja, we zijn zwaar in de fout gegaan"
Erik, vader van Julie
Disfuncties
De vader van Julie legde uit hoe het gezin sinds haar dood al meer dan 5 jaar probeert om Justitie een beetje beter te maken. Hij vertelde dat er ook al positieve zaken zijn gerealiseerd.
"We hebben verschillende open brieven geschreven. Er zijn nu meer zorgcentra. Er zijn meer opleidingen voor advocaten en rechters om beter om te gaan met slachtoffers van seksueel geweld. Recidivegevaar is toegevoegd aan de criteria voor onmiddellijke aanhouding."
Toch is het voor de familie belangrijk om erkenning te krijgen voor hun leed. "Wij willen alleen dat de Belgische staat erkent: "Ja, we zijn zwaar in de fout gegaan". Niets meer, niets minder. Spijtig genoeg wil men dat niet; men spreekt liever over 'disfuncties'."
Julie is er niet meer, maar wij proberen op allerlei manieren nog zin te geven aan haar leven
Erik, vader van Julie
De vader van Julie vertelde vooraf al aan VRT NWS dat een eventuele schadevergoeding een absolute bijzaak is. "Dit gaat ook over de toekomst: het gaat niet alleen over Julie, maar ook over iedereen die misschien nog volgt. Zij is er niet meer, maar wij proberen op allerlei manieren nog zin te geven aan haar leven."
Een eventuele schadevergoeding zou de familie doorstorten aan een goed doel, net zoals ze al deed met de opbrengsten van het boek over Julie.
De rechtbank doet uitspraak op 19 december.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
