Het technologiebedrijf Lighthouse in Gent krijgt een kapitaalinjectie van 351 miljoen euro uit de VS. Het bedrijf ziet zijn waarde zo boven het miljard euro stijgen. Daarmee is het 1 van de 5 bedrijven dat deze kaap in België bereikt. Lighthouse is actief in de hotelsector, waar het een platform aanbiedt om onder meer prijzen te bepalen voor kamers.
Techbedrijf Lighthouse in Gent is meer dan 1 miljard euro waard na mega-investering uit Verenigde Staten
Meer dan 70.000 hotels en korte verblijven wereldwijd gebruiken het platform van Lighthouse. Om de verdere groei van het bedrijf te ondersteunen, krijgt het een kapitaalinjectie van de Amerikaanse investeringsmaatschappij KKR.
De extra middelen zullen vooral worden gebruikt voor de verdere innovatie van het platform, voor overnames en uitbreiding naar nieuwe internationale markten.
De oprichters zijn bijzonder fier op deze mijlpaal voor hun bedrijf. "Geld ophalen is geen doel op zich, maar dit is wel een moment van vreugde voor ons team. We staan nu even stil bij wat we de voorbije 12 jaar hebben verwezenlijkt", vertelt Matthias Geeroms, één van de oprichters en CFO van het bedrijf.
"We zijn per toeval op het idee gekomen om een bedrijf op te richten dat prijzen voor hotels bepaalt. In 2012 waren we in Londen voor de Olympische Spelen. De prijzen voor hotelkamers waren toen zo laag, dat we ons afvroegen: 'Hoe kan het dat de grote hotelketens zo'n slechte prijsvoorspelling hebben gedaan?'", aldus Geeroms.
Niet per definitie hoge, maar vooral correcte prijzen
De oplossing die Geeroms en zijn medeoprichters vonden, bleek te werken: "Het was niet zo gemakkelijk om een tool te ontwikkelen die die prijsvoorspelling goed doet. Maar intussen zijn we marktleider in de industrie, dus het is ons wel gelukt."
Of de tool van Lighthouse hotels ook per definitie helpt om grote bedragen te vragen voor hotelkamers? "Wij zorgen er vooral voor dat hotelgasten een correcte prijs betalen. Soms moeten we aan hotels zeggen dat hun prijs veel te hoog is, of net veel te laag", zegt Geeroms.
Geen tafelspringers
Lighthouse is volgens Geeroms een echt Belgisch bedrijf. "Niet iedereen weet dat, maar wij werken in Gent met 270 werknemers. Hoewel we intussen in elk land ter wereld actief zijn, zit ons management nog steeds in Gent."
"Als oprichters zijn we nooit echt tafelspringers geweest, waardoor we altijd wat in de schaduw zijn blijven staan. Maar nu zijn we klaar om wat meer in het licht te treden", aldus nog Geeroms.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
