Belfius wil Bergen niet rechtstreeks financieren nu de radicaal-linkse PVDA er aan de macht is gekomen. Dat schrijven De Tijd en L'Echo. PVDA-voorzitter Raoul Hedebouw trekt dat in twijfel en zegt dat hij nog niks van Belfius vernomen heeft. "Als het waar is, zou ik het raar vinden, want wij zijn eerder bewijs van goed bestuur."
Belfius wil Bergen niet financieren na doorbraak PVDA, partijvoorzitter Hedebouw "heeft nog niks officieel gehoord"
Het Waals Gewest wil 356 miljoen euro ophalen voor 'Plan Oxygène' (Zuurstofplan), dat de 27 armste Waalse steden en gemeenten moet helpen. De bedoeling is om lokale overheden met zware schulden financiële ademruimte te geven.
Wallonië vroeg aan de 4 grootbanken (BNP Paribas Fortis, KBC, Belfius en ING) om het plan te steunen. Oorspronkelijk antwoordde alleen ING op de aanbesteding voor het 'Plan Oxygène', maar het bod sloeg enkel op 2024 en op slechts 82,2 miljoen van de gevraagde 356 miljoen euro. Daardoor konden de noden van 20 van de 27 gemeenten gedekt worden.
Bij een 2e aanbesteding toonde Belfius zich bereid tot een financiering van 26,8 miljoen voor 4 steden: Verviers, La Louvière, Aat en Namen. Daardoor vallen nog 3 steden uit de boot, die in totaal 233,895 miljoen financiering nodig zouden hebben: 20 miljoen voor Bergen en de rest gelijk verdeeld over Luik en Charleroi, de 2 Waalse metropolen met de zwaarste schuld.
"Geen financiering voor Bergen met PVDA in de meerderheid"
De Tijd en L'Echo schrijven dat Belfius die keuze over Luik en Charleroi kan rechtvaardigen door de financiële situatie in de steden, maar dat de beslissing over Bergen genomen werd om politieke redenen.
Belfius zou namelijk afhaken omdat de PVDA - afgekort als PTB in het Frans - in Bergen een coalitie vormde met de PS en Ecolo. Het is de 1e keer dat de PVDA in Wallonië zal meebesturen in een gemeente.
"Dat was een exclusieve voorwaarde van Belfius", zegt een bron die het dossier kent aan L'Echo. "Geen financiering voor Bergen met de komst van de PVDA in de nieuwe meerderheid."
PVDA-voorzitter Raoul Hedebouw trekt dat in twijfel. "Ik zou die informatie met enige voorzichtigheid analyseren", zei hij vanmiddag in Villa Politica. "Ik heb zelf nog niks officieel gehoord van Belfius en er zijn ook maatregelen tegenover Luik, bijvoorbeeld, waar MR en PS aan de macht zijn."
Als Belfius nu zit te stressen, wil ik zeggen: met de PVDA zit je met een goed bestuur
Raoul Hedebouw (PVDA)
"Als het waar is, zou ik het raar vinden", gaat hij verder. "Wij zijn eerder bewijs van goed bestuur. Zo veroorzaakte het beleid van de PVDA in Zelzate een vermindering van de schuld."
"Als Belfius nu zit te stressen, wil ik zeggen: met de PVDA zit je met een goed bestuur", aldus Hedebouw. "In Bergen gaat dat ook goed gaan."
"Belfius moet de gemeenten trouwens niet te veel het lesje spellen, want de bank heeft zelf miljarden gekregen vanuit de overheid om ze te redden", zegt Hedebouw nog. "Zij moeten er dus staan om de gemeenten te helpen, maar normaal gezien zal dat wel goed komen."
Crisis bij Dexia (later Belfius)
Op 29 februari 2012 maakte België voor het eerst kennis met de term Belfius. Dat was de nieuwe naam voor Dexia Bank België, die toen net als zovele andere banken woelige tijden achter de rug had met de financiële crisis die in 2008 was uitgebroken.
Eind 2011 dreigde door die crisis een 'bankrun', waarbij klanten massaal hun geld dreigden af te halen. Om dat doemscenario te vermijden, nam de toenmalige premier in lopende zaken Yves Leterme (CD&V) een drastisch besluit: op 10 oktober tilde de Belgische regering Dexia Bank België uit de Dexia Groep en vormde die tot een staatsbank om. De federale overheid betaalde daarvoor 4 miljard euro.
In een poging elke connectie met de naam Dexia weg te wassen, wijzigde de naam in Belfius. Sindsdien is de bank een zelfstandige instelling die net als het Gemeentekrediet van weleer kredieten verleent aan lokale besturen, maar ook particulieren financiële diensten levert en verzekeringen aanbiedt. Lees hier meer over de geschiedenis van Belfius.
Belfius blijft kort
Belfius zelf laat weten dat de bank geen commentaar geeft op individuele of specifieke dossiers, maar komt wel met een algemene reactie.
"Het is belangrijk om te benadrukken dat alle kredietaanvragen altijd worden beoordeeld aan de hand van dezelfde objectieve financiële, economische en blootstellingscriteria en op basis van een strikt risicokader, dat als referentie dient voor elke beslissing", aldus Belfius.
Dat PVDA binnenkort zal meebesturen in Bergen zou dus tot die "objectieve criteria" kunnen behoren, al wil Belfius daar met deze reactie dus geen uitsluitsel over geven.
Reactie stad Bergen
De stad Bergen laat in een reactie weten verbaasd te zijn over de beslissing van Belfius die in de pers verscheen. In het bericht van de woordvoerder van PS-burgemeester Nicolas Martin, staat dat de stad die beslissing niet begrijpt en vermoedt dat de bron die de informatie onthulde politieke belangen had.
"Het aandeel van Bergen in de financiering aan de 3 betrokken steden bedraagt slechts om en bij de 10 procent", klinkt het. "Daarnaast heeft de stad haar financiële engagementen en terugbetalingsregelingen altijd gerespecteerd. De bedragen die de stad in het kader van het 'Oxygen Plan' vraagt, zijn te vergelijken met die van andere steden, zoals Namen, en lager dan de bedragen die aanvankelijk door de Waalse Regering aan de stad werden toegekend."
"Belfius dient zich te distantiëren van alle politieke overwegingen en moet een neutrale en onpartijdige rol innemen, zoals de bank altijd heeft gedaan met betrekking tot Bergen."
Waalse regering zoekt oplossing
Nu blijkt dat Luik, Charleroi en Bergen uit de boot dreigen te vallen bij het 'Plan Oxygène', heeft Waals minister van Lokale Besturen François Desquesnes (Les Engagés) het over een "wake-upcall".
"De benodigde 233,895 miljoen euro is niet zomaar te vinden", zei hij op de persconferentie na de Waalse ministerraad. "We onderzoeken alle pistes", zoals een lening van het Gewest aan de betrokken steden, waarbij het Gewest zelf het bedrag aan de banken zou lenen.
"We zijn er om oplossingen te vinden. Het doel is om dat voor 31 december te doen", zei minister-president Adrien Dolimont. De MR-politicus ging niet in op de vraag of Belfius geweigerd heeft Bergen te financieren omdat PVDA tot de meerderheid is toegetreden: "Het is niet aan ons om te reageren. Maar een bank die geld uitleent, wil zeker zijn van de solvabiliteit" van de ontlener.
