Banaan met ducttape tegen de muur geplakt levert op kunstveiling 6,2 miljoen dollar op

Een banaan met ducttape tegen de muur geplakt, meer niet. Dat is 'Comedian', een werk van de Italiaanse kunstenaar Maurizio Cattelan. In 2019 maakte de wereld er voor het eerst kennis mee op de Art Basel-beurs in Miami Beach, in de Verenigde Staten. De banaan werd dé publiekstrekker op de beurs en werd verkocht aan een Franse verzamelaar voor 120.000 dollar (toen zo'n 108.000 euro).

Amper 5 jaar later is 'Comedian' ettelijke veelvouden van dat bedrag waard. Veilinghuis Sotheby's in New York verkocht het kunstwerk gisteren voor in totaal 6,2 miljoen dollar (ongeveer 5,9 miljoen euro), inclusief veilingkosten. Vooraf was de banaan geschat op 1 tot misschien wel 1,5 miljoen dollar (948.000 tot 1,4 miljoen euro).

De veiling kon op grote belangstelling rekenen. Twee veilingmedewerkers met witte handschoenen aan stonden plechtig links en rechts van de banaan. De zaal zat afgeladen vol, met 'gewone' nieuwsgierigen en met ernstige kandidaat-kopers. Zowel in de zaal zelf, online als telefonisch probeerden geïnteresseerden de buit binnen te halen. De biedingen begonnen aan 800.000 dollar. "Laat deze kans niet wegglijden", grapte veilingmeester Oliver Barker. Al snel ging het naar 2, vervolgens 3 en dan 4 miljoen dollar. Na amper 5 minuten was de zaak beklonken. "Dit zijn woorden waarvan ik dacht dat ik ze nooit zou zeggen: 5 miljoen dollar voor een banaan", besloot Barker. De gelukkige koper is de Chinese zakenman en kunstverzamelaar Justin Sun, oprichter en eigenaar van het cryptovalutabedrijf TRON. Hij had 5,2 miljoen dollar veil voor 'Comedian', en daar komt nog 1 miljoen dollar aan veilingkosten bij.

In een verklaring zei Sun dat het kunstwerk "een cultureel fenomeen vertegenwoordigt dat de werelden van kunst, memes en de cryptovaluta-gemeenschap overbrugt. Ik geloof dat dit werk in de toekomst de inspiratie zal zijn voor veel ideeën en discussies en een deel van de geschiedenis zal worden."

Overigens koopt Sun niet de tentoongestelde banaan, maar wel een certificaat van echtheid. Hij betaalt voor het concept, het idee achter het kunstwerk. Hij mag met andere woorden een banaan met ducttape aan een muur plakken en dat 'Comedian' noemen.

Wat de ondernemer ermee van plan is? "Ik zal de banaan in de komende dagen opeten, als onderdeel van deze unieke artistieke ervaring. Daarmee eer ik zijn plaats in zowel de kunstgeschiedenis als de populaire cultuur."

Maurizio Cattelan (64) is een Italiaanse kunstenaar die in zijn werk de traditionele, afgelijnde regeltjes van de kunstwereld overhoop haalt en ook geregeld maatschappelijk durft te provoceren.

Hij maakte onder andere een gouden toiletpot voor het Guggenheim-museum, een beeld van een knielende en biddende Hitler dat in het getto van Warschau tentoongesteld werd, en een sculptuur die paus Johannes-Paulus II voorstelt die getroffen is door een komeet.

Cattelan voerde 'Comedian' eerst uit in was, daarna in brons. Daarna realiseerde hij zich dat het idee achter het kunstwerk het best overeind bleef als hij een echte banaan gebruikte. Toen het eerste exemplaar op de kunstbeurs in Miami verkocht werd, besloot hij om nog 2 andere exemplaren aan te bieden. Die raakten ook snel verkocht. 'Comedian' haalde in Miami om een nog andere reden het nieuws. Enkele dagen na de verkoop werd de banaan het 'slachtoffer' van de Georgisch-Amerikaanse kunstenaar David Datuna. Hij trok de banaan van de muur en at ze op. Hij noemde wat hij deed een artistieke performance die hij 'hungry artist' noemde. Veilinghuis Sotheby's noemt Cattelan "een van de meest briljante provocateurs van de hedendaagse kunst. Hij heeft de status quo van de kunstwereld voortdurend verstoord op betekenisvolle, oneerbiedige en vaak controversiële manieren."