Agentschap Wegen en Verkeer wil snel overleg op de locatie van dodelijk ongeval in Diepenbeek: "Samen meteen ingrepen zoeken"

AWV gaat een 'Quick scan' uitvoeren in Diepenbeek. 'Quick', Engels voor 'snel', duidt daarbij op de snelheid waarmee het overleg opgestart wordt na een dodelijk ongeval. "Wij staan steeds open voor overleg met lokale besturen", vertelt Zoë Debbaut van AWV. "Maar we willen voortaan verder gaan en sneller problemen aanpakken. Het is frustrerend om steeds te moeten zeggen dat we onderzoeken moeten afwachten na zo'n gebeurtenis. We doen dit, omdat de lat terecht hoog ligt. Het aantal verkeersdoden moet dalen."  

Achter de schermen start AWV nu al vaak met interne vaststellingen, maar het wil nu andere partners direct betrekken. Dat op de locatie zelf doen, heeft een meerwaarde. "Overleg met gemeenten is voor ons geen enkel probleem. Zo zal dat er ook komen na het dodelijk ongeval in Diepenbeek van gisteren. Het draait hier om verder gaan. Het is niet de zoveelste digitale meeting of theoretisch overleg in een vergaderzaal, maar een overleg op de locatie van het ongeval zelf", benadrukt Debbaut.

De organisatie werkt al langer aan een proefproject, zo vonden al overlegmomenten plaats in Genk en Pelt. Bovendien bestaan er al gelijkaardige initiatieven bij dodelijke ongevallen op snelwegen en in tunnels. 

Hoe snel gaat dat overleg dan net door? "Dat is niet zodra de pers een dodelijk ongeval meldt", legt Debbaut uit. "Zo'n ongeval is verschrikkelijk, dus we laten politie en parket eerst de nodige vaststellingen doen en hebben ook respect voor de nabestaanden. Als de rust is teruggekeerd, voeren we de 'quick scan' uit. Denk dan aan 1 à 2 weken na het ongeval. Dan kan je het ook met een frisse blik bekijken." 

Volgens AWV is het handig dat tegen die termijn ook al de eerste gerechtelijke bevindingen binnen kunnen zijn. "Onze scan staat wel volledig los van het onderzoek van het parket. We doen dit niet om ons in te dekken. Maar als een dodelijk ongeval gebeurt op een weg waar wij verantwoordelijk voor zijn, is het logisch dat wij willen weten wat er aan de hand is." 

Moet dat overleg dan niet plaatsvinden voor het dodelijk ongeval gebeurt? "We zijn elke dag in de weer om onze wegen zo veilig mogelijk te maken. Er zijn altijd projecten aan de gang. We begrijpen de opmerking, maar dit initiatief moet er net voor zorgen dat we ter plaatse gaan met iedereen en de zoveelste theoretische vergadering vermijden", argumenteert Debbaut.  

Gemeenten kunnen altijd om overleg met AWV vragen, ook zonder dat er een dodelijk ongeval is gebeurd. Hier is het wel het Agentschap dat de procedure start. "We nodigen de dienst mobiliteit, schepenen of burgemeester uit. De gemeente kan zelf ook kiezen wie ze afvaardigt. Daarnaast zijn we zelf als wegbeheerder aanwezig. Daarbij komen nog de politie en natuurlijk de verkeersdeskundigen van het parket." 

Afhankelijk van de omstandigheden van het ongeval, kan er ook een psycholoog opgetrommeld worden. Dat hoeft niet, maar het kan wel gebeuren. 

Tijdens de inspectie bekijkt iedereen het ongeval vanuit zijn eigen bril. AWV kijkt dan naar de staat van de weg en het fietspad, de signalisatie, de geldende snelheidsnorm en de verlichting, kortom de infrastructuur. Andere instanties kunnen bijvoorbeeld kijken naar het rijgedrag van de bestuurder en de fietser of onderzoeken of iemand al dan niet onwel is geworden.  

"Het is de bedoeling om zo ruim mogelijk te gaan", aldus Debbaut. "Na de inspectie wordt een hele lijst aan aanbevelingen opgesteld. Onderling wordt dan op zeer korte termijn bekeken of we al iets kunnen doen. Na zo'n vreselijke gebeurtenis willen we de koe bij de horens vatten en niet wachten op infrastructuurwerken zoals de aanleg van fietspaden die jarenlang duren. Je kan veel sneller signalisatie en verlichting aanpassen of putten opvullen." 

Gevraagd naar hoe lang die termijn dan wel is, geeft het Agentschap aan dat er geen vaste periode is, maar dat ze binnen enkele maanden zichtbare ingrepen willen laten doorgaan. "Soms ligt het ook buiten onze handen. In de winter kan je geen nieuwe wegmarkering spuiten. Dat kan pas kwaliteitsvol in de lente", legt Debbaut uit. 

Volgens het AWV is het ook belangrijk om te onthouden dat de evaluatie kan aantonen dat er geen problemen aan de infrastructuur zijn of dat andere factoren meegespeeld hebben. "Een ongeval kan een samenloop van omstandigheden zijn. Zo kan het die nacht heel hard geregend hebben, maar kan de verlichting ook gehaperd hebben. Door samen alle factoren te onderzoeken, kunnen we bekijken wie wat kan ondernemen", besluit Debbaut.