Jessa ziekenhuis in Hasselt wil eerste oorvriendelijk ziekenhuis van Limburg worden: "Hoog tijd dat slechthorenden ook gehoord worden"

Elke Lambrix, initiatiefnemer van het project, werd in 2015 zelf geconfronteerd met gehoorproblemen. Bij haar was het gehoorverlies een gevolg van een brughoektumor.

"Dat is een goedaardig gezwel van de gehoor- en evenwichts­zenuw”, vertelt ze. "In het begin zorgde dat voor licht gehoorverlies, maar na verloop van tijd werd dat steeds erger. Door de tumor en complicaties na ingrepen ben ik uiteindelijk mijn volledige gehoor aan één kant verloren en ben ik doof aan mijn linkeroor. Tegelijk heb ik last van zware tinnitus en hyperacusis, waardoor ik overgevoelig ben voor geluiden en prikkels."

Tijdens de ziekenhuisbezoeken en ingrepen die ze moest ondergaan, ontdekte Elke dat die slecht hoort, vaak extra moeilijkheden ervaart. Het was voor haar dan ook een moeilijke aanpassing die haar leven heeft veranderd.

"Ik heb al meer dan 168 consultaties acht de rug in verschillende ziekenhuizen. Telkens voelde ik me onbegrepen omdat het communiceren heel moeilijk verliep. Het is mij al vaker overkomen dat ik in een wachtzaal zit en mijn naam wordt afgeroepen, maar dat ik dat simpelweg niet gehoord heb."

"Als ik een arts bezoek, zeg ik ook altijd dat ik doof aan één oor ben, maar dan nog houden ze daar niet altijd rekening mee of lijken ze dat al snel vergeten te zijn. Bij opnames wordt het hoorapparaat ook veel te snel uitgedaan. Als een arts dan voor of na een ingreep uitleg aan je bed komt doen, dan krijg je daar amper iets van mee. Je voelt je dan onveilig, want je hebt geen idee wat er gaat gebeuren."

Elke wilde graag iets doen met de negatieve ervaringen die ze als patiënt had. "Ik merkte dat de ervaringen die ik heb, gedeeld worden door heel wat andere patiënten. Daarom wilde ik graag het onzichtbare zichtbaar maken om zo lotgenoten te helpen. We willen hen een goede en warme zorg kunnen garanderen. Het wordt hoog tijd dat de slechthorenden ook gehoord worden."

Het project 'Samen beter horen' staat nu nog in de beginfase, maar de komende tijd wordt het over heel het ziekenhuis uitgerold. "We gaan allerlei maatregelen nemen om een ziekenhuisbezoek voor zowel de patiënten als de medewerkers met gehoorproblemen aangenamer te maken. Het personeel krijgt tips om beter om te gaan met dove of slechthorende patiënten en patiënten die alleen met gebarentaal kunnen communiceren zullen een gratis tolk kunnen aanvragen."

"Dove of slechthorende patiënten en medewerkers kunnen ook vrijblijvend een badge krijgen die aangeeft dat ze slechthorend of doof zijn. Ze mogen dan zelf bepalen of ze die badge gebruiken of niet, want niet iedereen praat daar graag over. Daarnaast gaan we ook een bakje ontwerpen waar de hoorapparaten in bewaard kunnen worden", legt Elke uit.

Elke hoopt ook dat meerdere ziekenhuizen volgen. "Eigenlijk zou elk ziekenhuis een oorvriendelijk ziekenhuis moeten zijn. Ik hoop dan ook dat we andere ziekenhuizen kunnen inspireren of misschien zelfs kunnen samenwerken met andere ziekenhuizen. De overheid zou ook haar steentje kunnen bijdragen door gehoorscreenings te organiseren, want in de toekomst zullen er nog veel meer slechthorende mensen zijn", besluit Elke.