Het is vandaag Internationale Mannendag, maar is dat wel nodig? Volgens Alexander Witpas, oprichter van vzw 'Jongens en mannen' wel: "Er wordt vaak lacherig gedaan over 'mannenproblemen'", zegt hij. Maar de lijst van problemen waar (jonge) mannen vandaag mee te maken krijgen, is volgens hem nochtans lang.
Is Internationale Mannendag nodig? "Er wordt vaak lacherig gedaan over mannenproblemen"
Of zo'n mannendag nodig is, is een vraag die vandaag ongetwijfeld nog over heel wat tongen zal rollen. Alexander Witpas, criminoloog, seksuoloog en oprichter van de vzw Jongens en mannen, heeft er een klaar en duidelijk antwoord op. "Een internationale mannendag is hard nodig, eigenlijk meer en meer", zegt hij in 'De wereld van Sofie'.
"Er is een hele lijst van problemen voor de jongens en mannen van vandaag. Meer sterfte door suïcide en dakloosheid, bijvoorbeeld, maar de lijst is veel langer. Jonge mannen worden vaker vermoord, sterven vaker aan verkeersongevallen, hebben meer last van verslavingsproblemen, doen het slechter in het onderwijs…"
Alexander Witpas: "In Vlaanderen werd een half miljoen mannen slachtoffer van seksueel geweld. Dat blijft onderbelicht"
Dat zijn volgens hem wereldwijd problemen die zich ook in België laten voelen. "En dat gaat eerder in de verkeerde richting. Daarom is zo'n dag als Internationale Mannendag belangrijk."
Niet alleen aandacht aan de problematieken geven is cruciaal, ook het type aandacht is van belang. "Als het gaat over mannenproblemen, wordt er vaak lacherig over gedaan. Of als het ernstig wordt genomen, heerst er vaak een eenzijdig en negatief beeld. Wat doen ze verkeerd, wordt vaak gevraagd. Hulp vanuit een constructief perspectief, ontbreekt nog te vaak", aldus Witpas.
De geschiedenis van Internationale Mannendag in een notendop:
De Internationale Mannendag in zijn huidige vorm bestaat 25 jaar en wordt gehouden in zo'n 80 landen.
Het eerste initiatief stamt af van 1992, maar een historicus uit de Caraïben, Jerome Teelucksingh, blies er nieuw leven in in 1999.
Hij lanceerde het met het doel om mannelijke rolmodellen in de kijker te zetten.
19 november was de verjaardag van Teelucksinghs vader (en grootste rolmodel), maar het was ook de dag waarop zijn thuisland (Trinidad and Tobago) zich voor het eerst kon plaatsen voor een WK voetbal. Al gebeurde dat op het nippertje niet.
Nog vaak vergeten
Waarom er zo slecht met de problemen van (jonge) mannen wordt omgegaan, is een complexe kwestie. "Als er mensen of groepen in de maatschappij problemen hebben, mogen we er niet vanuit gaan dat er automatisch positieve aandacht rond ontstaat", zegt Witpas.
"Je hebt het fenomeen dat mannen tegenover vrouwen worden gezet. Er zijn heel wat zaken die vrouwen aanbelangen die veel op de voorgrond hebben gestaan. Dat is ook helemaal normaal, maar dat maakt het moeilijk om aandacht te vragen voor de zaken waar mannen ook last van hebben."
Wist je dat…
in tegenstelling tot Internationale Vrouwendag, de Internationale Mannendag niet erkend is door de VN?
er ook een Internationale Jongensdag is? Die vindt plaats op 16 mei.
"Er zijn ook zaken waar vrouwen meer last van hebben, maar ook een groep mannen last van kan hebben. Die worden dan vergeten." Een voorbeeld hiervan is seksueel geweld. "Het is ongetwijfeld zo dat er meer vrouwen slachtoffer zijn van seksueel geweld. Mannen zijn minder vaak slachtoffer, maar dat 'minder' is nog altijd zeer groot."
"In Vlaanderen zijn ongeveer een half miljoen mannen het slachtoffer geweest van fysiek seksueel geweld. 5 procent is zelfs het slachtoffer van verkrachting of een poging tot. Dat is absoluut minder dan vrouwen, maar het zijn er wel nog altijd gigantisch veel."
De vertaling van maatschappelijke problemen van mannen naar een politieke agenda, ontbreekt nog. "De problemen van groepen in een maatschappij komen niet automatisch op de agenda, ook niet als je er veel data over hebt. Dat er zo weinig met de beschikbare data gebeurt, heeft te maken met het feit dat er geen organisaties zijn die georganiseerd druk kunnen uitoefenen."
Internationale Mannendag hebben we te danken aan... een voetbalmatch
