Bij een inbraak in het mausoleum van de vermoorde Congolese premier Patrice Lumumba is de kist beschadigd waarin zijn tand wordt bewaard. Dat meldt het Congolese ministerie van Cultuur. De tand is het enige stoffelijke overblijfsel van Lumumba en werd recent door ons land teruggegeven.
Tand van Patrice Lumumba mogelijk gestolen bij inbraak in mausoleum in Congolese hoofdstad Kinshasa
"We weten nog niet of de reliek - de tand - nog steeds in de kist aanwezig is of is meegenomen", zei een verantwoordelijke van de herdenkingsplek aan het Congolese persagentschap ACP. "Er is onmiddellijk een onderzoek gestart", klonk het nog. De tand met grote symbolische waarde wordt bewaard in een imposant betonnen mausoleum aan de voet van de Échangeur-toren, een symbool van de Congolese hoofdstad Kinshasa.
Op beelden, die op het internet circuleren, is te zien dat een raam, aan de achterkant van het mausoleum, is ingeslagen. De kist, waar de tand in wordt bewaard, ligt op de grond.
"Afschuwelijke daad om graf te ontheiligen"
Het Congolese ministerie van Cultuur spreekt over een "afschuwelijke daad, met het ontheiligen van het graf van onze nationale held als opzet".
"Er zullen krachtige maatregelen worden genomen om de daders van deze onaanvaardbare daad te straffen, en alle nodige maatregelen zijn genomen om het mausoleum zo snel mogelijk te herstellen", luidde het voorts in de verklaring van het ministerie van Cultuur.
De minister van Cultuur, Yolande Elebe, kon niet bevestigen of de tand al dan niet was gestolen. "We moeten het politieonderzoek afwachten om meer te weten te komen", zei ze.
Wie is Patrice Lumumba? Lumumba, de eerste premier van Congo, werd op 17 januari 1961 vermoord in de regio Katanga. Separatisten uit Katanga - gesteund door Belgische huurlingen - waren verantwoordelijk voor zijn dood. Zijn lichaam werd in zuur opgelost en nooit teruggevonden. Slechts één tand bleef bewaard, oorspronkelijk in bezit van de Belg Gérard Soete die betrokken was bij de vernietiging van het lichaam. Soete was inspecteur-generaal bij de Katangese politie.
In 2022 teruggegeven aan familie Lumumba
De tand werd in 2016 door de Belgische Justitie in beslag genomen bij de dochter van Gérard Soete, hij was inspecteur-generaal bij de Katangese politie. De inbeslagname gebeurde pas nadat de zonen van Lumumba in 2011 een klacht hadden ingediend tegen 10 Belgen wegens onder meer oorlogsmisdaden.
FOTO - Dit is dé tand die aan Lumumba zou hebben toebehoord:
Op 20 juni 2022 werd de tand tijdens een officiële ceremonie op het Egmontpaleis in Brussel teruggegeven aan de familie Lumumba. De ceremonie werd bijgewoond door de Belgische en Congolese premiers.
