Plannen voor Ruelenspark in Heverlee goedgekeurd ondanks protest van buurtbewoners

Het Ruelenspark ligt tussen de Naamsesteenweg en de Stanislas De Rijcklaan in Heverlee. De huidige 34 bungalows en het gebouw van Zorg Leuven in het park zijn verouderd. De stad wil deze gebouwen vervangen door 56 nieuwe sociale huurwoningen in 2 woontorens aan de randen van het park. Enkele bungalows zouden wel behouden blijven als parkpaviljoentjes.

Er komt ook meer groen in de vorm van een groot, centraal park. Om de omgeving tegelijk meer weerbaar te maken tegen overstromingen krijgt de Molenbeek meer ruimte zodat die als bufferbekken kan dienen bij hevige regenval.

Maar het project stootte op protest van buurtbewoners: een aantal onder hen vindt dat ze te weinig betrokken zijn en dat er te weinig rekening is gehouden met hun opmerkingen. Er werden in totaal 201 bezwaarschriften ingediend tegen het project. Het buurtcomité schreef vorige week ook nog een open brief om hun ongenoegen te uiten.

Dit ongenoegen werd tijdens de gemeenteraad ook geuit door oppositiepartijen N-VA, PVDA en Vlaams Belang. Ze kloegen alle drie "het gebrek aan participatie" aan. "De stad is hier jaren mee bezig geweest, en toch is er geen compromis gevonden dat gedragen wordt door de buurt", zei N-VA-raadslid Zeger Debyser.

Volgens schepen van Ruimtelijke Ordening Carl Devlies (CD&V) zijn er 5 informatie- en inspraakmomenten geweest, waarbij de buurtbewoners hun bedenkingen hebben kunnen delen. "Tijdens die momenten hebben we ook heel veel positieve reacties op het project ontvangen. Er zijn dus ook voorstanders", aldus Devlies.

"We hebben de plannen ook aangepast na enkele opmerkingen over de hoogte van de gebouwen, de mobiliteit en de parkeergelegenheid. Er is rekening gehouden met de mening van de buurtbewoners, maar het was natuurlijk onmogelijk om op alles in te gaan."

Nog op de gemeenteraad is een overeenkomst goedgekeurd om een nieuw plein aan te leggen aan de Vaartkom, het Siloplein. Die naam verwijst naar de oude graansilo's van AB InBev langs de Vaartkom, die de komende jaren worden omgevormd tot onder meer woningen en een hotel.

Ook de omgeving rond de site zal worden aangepakt: een oppervlakte van 3.000 vierkante meter wordt heringericht met een groene zone en een stuk verharde ruimte met plaats voor een terras. "Dit moet een ontmoetingsplaats worden. De site zal ook een verbinding vormen tussen de Vaartkom en de binnenstad", aldus Devlies.

Tot slot zijn ook de plannen voor de langverwachte sporthal goedgekeurd, die al sinds het begin van de legislatuur beloofd was. De sporthal zal er komen achter de campus van Hogeschool UCLL in Heverlee. De stad heeft hiervoor een domein van 1,7 hectare overgenomen van de Heilig Hartschool.

Wanneer beide projecten zullen worden uitgevoerd, is nog niet duidelijk.