Voor de 2e keer dit jaar is in Californië een dode riemvis gevonden. Het griezelige en lange beest leeft diep in de zee en wordt daarom zelden door mensen gespot. Dat het nu weer opduikt, is volgens sommigen geen goed nieuws: de 'doemvis' heeft een reputatie als voorteken van een ramp.
Opnieuw spoelt dode "doemvis" aan op strand in Californië: voorteken van ramp of gewoon puur toeval?
Giel Bosmans
Gepubliceerd:
Aan de westkust van de Verenigde Staten, op het strand van de stad Encinitas in Californië, ontdekte Alison Laferriere eerder deze maand een aangespoelde riemvis of haringkoning.
Het exemplaar dat Laferierre, een doctoraatsstudent van het Scripps Institute of Oceanography (University of California San Diego), spotte, is zo'n 3 meter lang.
Riemvissen, die er wat griezelig uitzien, kunnen erg lang worden. Ze leven in de schemerzone of mesopelagische zone, de laag in de oceanen tussen 200 en 1.000 meter diep. Daarom komen mensen ze zelden tegen en hebben wetenschappers de dieren nog niet uitgebreid kunnen onderzoeken.
Sinds 1901 zijn riemvissen zo'n 20 keer in Californië gespot. Daarom is het opvallend dat enkele kajakkers in augustus van dit jaar ook al een riemvis tegenkwamen in de buurt van San Diego (Californië). Het ging toen om een exemplaar dat meer dan 3,5 meter lang was.
Dat het dier nu voor de 2e keer in korte tijd gespot is, is volgens sommigen geen goed voorteken. De diersoort komt voor in oude mythes en heeft de reputatie een voorloper of voorspeller te zijn van natuurrampen, zoals aardbevingen.
Veel mensen verwezen dan ook naar de mythische reputatie van deze 'doemvis' toen er 20 riemvissen aanspoelden op de stranden van Japan, enkele maanden voor de aardbeving en tsunami van 2011.
Daarbij vielen toen bijna 20.000 doden en raakte ook de kerncentrale van Fukushima beschadigd: de grootste kernramp sinds de ontploffing in de kerncentrale van Tsjernobyl in Oekraïne in 1986.
Ook in 2013 spoelden 2 riemvissen aan op de stranden van California, toen zelfs in minder dan 1 week tijd. Wetenschappers speculeerden toen dat de dieren gestorven waren door de seismische activiteit op de zeebodem of de grote hoeveelheden koolstofmonoxide die aan een aardbeving vooraf gaan, aldus The Independent.
Ben Frable, een expert van het Scripps Institution of Oceanography, vertelt aan The Guardian dat het dier wellicht vaker gespot wordt omdat er gewoonweg steeds meer riemvissen zijn en omdat de omstandigheden in de oceaan veranderen. Frable vermoedt dat het om een samenloop van verschillende factoren gaat, al zien enkele andere onderzoekers een link met bredere fenomenen zoals El Niño.
Wat zeker is: de onderzoekers van het Scripps Institution of Oceanography geloven minder in de onheilspellende reputatie van de riemvis en zijn net enthousiast over de 2e vondst van 2024. "Zeldzame ontdekkingen zoals deze bieden een geweldige kans om meer te leren over deze soort en hoe ze leeft", zei Frable in augustus al.
"Dit nieuwe exemplaar biedt de zeldzame kans om verse monsters te verkrijgen voor genetische analyse", zegt marinebioloog Dahiana Arcila van de organisatie aan The Independent. "Zo kunnen we de evolutionaire aanpassingen bestuderen die deze soort in staat stelt om in de diepzee te kunnen overleven."
