De tegenvallende vraag van autofabrikanten in Europa en de gebrekkige kwaliteit van de batterijen hebben batterijproducent Northvolt in Zweden in de problemen gebracht. Het bedrijf dat ooit de batterijmarkt in Europa op de kaart zou zetten, vraagt bescherming tegen schuldeisers .
Donkere wolken boven Northvolt: faillissement dreigt voor fabrikant die batterijmarkt in Europa op de kaart moest zetten
Ludwig De Wolf
Gepubliceerd:
Een paar jaar geleden werd batterijproducent Northvolt in Zweden nog gezien als het bedrijf dat de autobatterijmarkt in Europa op de kaart zou zetten. Vandaag is het in zwaar weer terechtgekomen.
"Northvolt produceert herlaadbare lithiumionbatterijen en is ook een pionier in de ontwikkeling van de zogenoemde 'solid state'-batterijen op vaste stof. Die zijn veel compacter en kunnen voor hetzelfde gewicht veel meer energie opslaan", legt energie-expert Joannes Laveyne van de Universiteit van Gent uit in De Wereld Vandaag.
Is Europese batterijdroom al voorbij nu Zweedse producent Northvolt failliet dreigt te gaan?
Kwaliteit en vraag
De voorbije jaren zijn een aantal zaken foutgelopen bij het groeibedrijf. "Enerzijds is de kwaliteit van de batterijen die ze produceren niet altijd van het beste niveau. In die mate zelfs dat autobouwer BMW een contract van 15 miljard euro heeft opgezegd."
Anderzijds komt de vraag naar batterijen in Europa slechts mondjesmaat op gang. "De Europese autoproducenten focussen op de productie van de duurdere modellen, maar daar is niet zoveel vraag naar. Dus plaatsen de autobouwers geen grote bestellingen."
Geen ramp dat China veel voorsprong heeft, Europa moet focussen op ontwikkeling van recyclagetechnologie
Joannes Laveyne
China heeft meer dan 10 jaar geleden resoluut de kaart getrokken van de elektrificatie van het wagenpark.
"Door hun strategie hebben de Chinezen bijna een monopoliepositie op het gebied van grondstoffen, zoals lithium, nikkel en kobalt. Ze hebben de aanvoerketens van die materialen vanuit Zuid-Amerika en Afrika sterk uitgebouwd."
Toch ziet Laveyne in de Chinese voorsprong een grote opportuniteit voor Europa. "China biedt met de enorme productiecapaciteit batterijen aan van een goede kwaliteit voor een lage prijs. In Europa kunnen we die batterijen importeren om betaalbare elektrische auto's mee te maken."
"Daarna is het voor Europa belangrijk om in te zetten op de ontwikkeling van de nodige technologie om de batterijen volledig te kunnen recycleren. Als we alle materialen uit de gebruikte batterijen kunnen halen, kunnen we er nieuwe batterijen mee bouwen", besluit Laveyne.
