De zuidelijke reuzenhoornaar is voor het eerst in Europa waargenomen. De soort is afkomstig uit Zuidoost-Azië en Zuid-China en kan tot 4,5 cm lang worden. Maar in 2022 en 2023 is de soort ook in het noordwesten van Spanje gespot. De kans is zeer klein dat de soort zich echt kan vestigen in onze regio, dus paniek is niet aan de orde, zegt Natuurpunt.
De vondsten van de zuidelijke reuzenhoornaar (Vespa soror) in Spanje, in de provincie Asturië, dateren uit 2022 en 2023, maar zijn nu pas bekendgemaakt. Naast de Europese hoornaar en Oriëntaalse hoornaar (beide inheems) en de invasieve Aziatische hoornaar, telt Europa nu dus 4 hoornaarsoorten.
Of de zuidelijke reuzenhoornaar een blijver is, valt nog af te wachten. In 2024 is de soort al niet meer waargenomen in Spanje, maar dat is geen garantie dat ze al verdwenen is, zegt Natuurpunt.
De soort is waarschijnlijk in Europa terechtgekomen via import van goederen. Ook de Aziatische hoornaar kwam zo in onze contreien terecht en heeft zich nu bijna in heel West-Europa gevestigd. De zuidelijke reuzenhoornaar zal waarschijnlijk niet zo'n krachttoeren uithalen.
Dat komt vooral omdat het diertje, dat voornamelijk voorkomt in Zuid-China en de noordelijke regio's van Thailand en Vietnam, een echte warmteminnende soort is. Daarnaast komt ze bijna uitsluitend voor in bosgebieden. Slechts een zeer klein deel van Europa heeft het geschikte klimaat en deze regio's zijn ook minder bosrijk.
De zuidelijke reuzenhoornaar, waarvan de werksters tussen 26 en 35 mm en de koninginnen tot 45 mm groot kunnen worden, zijn bekend om hun territoriaal gedrag en het verdedigen van hun nesten. Vooral in de periode dat nieuwe koninginnen geboren worden, wordt alles en iedereen aangevallen dat te lang aanwezig is in een zone van 2 à 3 meter rond het nest. De zuidelijke reuzenhoornaar jaagt op vlinders, sprinkhanen en libellen, maar ook op bidsprinkhanen en zelfs kleine gekko's.
